第13章（第1 / 4页）

“呃——”那女人拖着这个声调，似乎表示她不能对查不到记录或记忆错误负责。“我也很抱歉，不过，找不到记录我也无能为力。”

莱拉直截了当地说：“求你啦！他……死于一场火灾，刚好就在圣诞前几天；事发突然，我必须做点什么。我琢磨着……可我不知道该去哪儿求助。我真的想找到一些当年认识他的人。”

“等等。”

《本尼和叶茨》<a href="#ref_footnotebookmark_end_20_1">1</a>的金属乐器演奏声开始传来，莱拉等着；不久听见“咔嗒”一声，接着：

“对不起，我们找不到凯西·希利亚德就读本校的记录。”

“抱歉，我没听清楚；请再说一遍好吗？”

“我查阅了1971届学生名册，还有这前后两年的记录，数据库里没有他。”

到了早上，莱拉就知道下一步该干什么了——前几个星期她心里恰似一团乱麻，不知所措，而今天煮咖啡的时候，甚至哼了起来！倒满了一大杯咖啡，看一下时间：才7:30！喝了咖啡，洗个澡，穿好衣服，再看时间：8:05，但密歇根已是一个小时以后；于是打开电脑，耐心地等待启动；她搜索那个号码，然后走向电话机。

“校友会办公室。”

一个女人的声音，毫无表情，一副公事公办的腔调；看来不是打工的学生，事情恐怕更为棘手。

“你好，我叫莱拉·希利亚德，我父亲是贵校校友。”

“你有什么事需要帮忙的？”

“我不明白。我有他在校园里的照片，而且我此刻就看着一张呢。”不知怎么的就撒了这么个谎，莱拉自己也觉得吃惊。

“我们只记录每一个毕业学生的信息；你父亲会不会……呃……没有……”

“你是说他退学了？”

“这只是一种可能性。或许他转学了。”

“我……如果是这样的话，我倒是颇感意外。我可以肯定他的文凭就是贵校发的。我觉得他还曾经拿给我看过呢。”

“不幸的是，我父亲几周前已经去世，他……”

“我深表同情。”

“谢谢。这正是我打来电话的原因。我正在芝加哥为他准备一个追悼会，想邀请他的一些同学参加，可我不知道该邀请谁、邀请几位。”她迟疑了一下，“我希望您能给我一个在芝加哥地区的校友名单和地址。”

“你父亲叫什么名字？哪一年毕业的？”

“凯西·希利亚德。毕业嘛——呃……1971年”