第2节（第2 / 3页）

波洛一屁股坐在地上。假如我们不是这么束手无策，他的表情会让人捧腹大笑。“我不明白，”他咆哮着，“谁把它毁了？他们的目的又是什么？”

“贝克夫妇？”我提议道。

“你把工人们忘了，吉姆。”他太太提醒道。

“工人？”波洛朝她转过身，“什么工人？”

女人解释道，大约两年半以前，工人们到这所房子里来做专项维修。对于修的是什么她却记不清了。在她看来整件事就是主人一时兴起，没什么必要。工人们有一部分时间是待在书房里；不过他们在干什么她就说不上来了，因为干活时主人不让任何人走进房间。遗憾的是，他们不记得所雇用公司的名字了，只知道那家公司位于普利茅斯。

“我们有进展了，黑斯廷斯，”贝克夫妇一离开房间，波洛就摩拳擦掌地说，“显然他还有一份遗嘱，于是从普利茅斯叫来了工人，目的是制作一个适合藏东西的地方。与其把时间浪费在撬开地板、敲打墙壁上，我们还不如到普利茅斯去。”

稍微费了点周折，我们就得到了想要的信息。试着打听一两次就找到了马什先生雇用的公司。

这个回答似乎没什么用。波洛采取了另一种策略。他拿出了书桌的钥匙。

“这是你主人的笔迹吗？”

我本可以猜得到，但没想到贝克犹豫片刻才回答说：“是的，先生，是我主人写的。”

“他在撒谎，”我想，“可为什么要撒谎？”

“你的主人出租过这所房子吗？最近三年里有什么陌生人住进来过吗？”

那些员工都工作很多年了，很容易就找到了当年按照马什先生的意思干活的两个人。他们清晰地记得那次任务。除了各种各样其他琐碎的活儿，他们还从老式壁炉上撬下一块砖，在里面掏了个洞，切割过的砖根本看不出来拼接之处。只有压住底下的另一块砖，整个机关才会显露。那活儿很难干，老先生还喜欢吹毛求疵。告诉我们情况的是个叫科汉的男人，身材瘦高，留着灰白的胡子，看起来挺聪明。

我们兴高采烈地回到瑰柏翠庄园，锁上书房的门，接着把刚得到的情报付诸实践。从那些砖上根本看不出丝毫痕迹，但当按那人所说，压住其中一块时，马上就显露出了一个深深的洞。

波洛赶忙伸手进去。突然他脸上的表情从得意扬扬变成惊愕不已。他抓到的都是些烧尽的碎纸片。除此之外洞里空无一物。

“该死！”波洛生气地吼道，“有人抢在我们前面了。”

我们在焦急中检查了碎纸片。无疑这就是要找的东西的碎片。上面还留着贝克先生的部分签名，可看不到任何有关遗嘱条款的内容。

“没有，先生。”

“也没有人做客？”

“只有维奥莱特小姐。”

“没有任何陌生人进过这个房间吗？”

“没有，先生。”