第十章 故人长绝（第4 / 19页）

刘彻生活奢侈，最好夸耀于外宾，特意制作了一些大铁杯，盛酒其中，赏赐给西域使者。由于铁杯太过沉重，举不起来，使者们只好低头引首，其形态恰似群牛饮水，所以宫中宴会往往被称为“牛饮”。这一次参加牛饮的宾客多达三千人，可谓壮观之极。

当然，出风头最大的还是来自乌孙的贡物青田核，核大如六升（瓠），盛以清水，顷刻变成醇美好酒，随尽随盛，称为青田酒。但有一点，这酒不能久放，置久就会发苦。如此神奇之物，令人大开眼界，就连皇帝刘彻这等见多识广之人也啧啧称奇，叹为观止。

一直到傍晚时，李陵才有机会得以离开建章宫。他自张掖星夜赶回，疾驰回京师后，立即赶进建章宫，又是比箭，又是酒宴，极为疲倦。正要回去茂陵家中休息，郎官苏武匆匆赶来叫住了他，道：“我被皇上新拜了中郎将，奉命护送历年被大汉扣留的匈奴使者回去胡地，之后便要顺路出使乌孙，贺喜解忧公主新诞下小王子。”

克卢却趁李陵这一呆的工夫，从容地射完了余下的三支箭，收弓笑道：“将军，你输了。”他不但十二支箭全中，而且比李陵先一步完成，已然是铁定的赢家。

李陵叹了口气，道：“使者君箭术神奇，令我大开眼界，请容我将剩下的这支箭射完。”克卢见他虽然已经落败，却还是要按照规则射完最后一支箭，极具大国将军风度，当即点头道：“将军请。”

李陵遂引弓如满月，使尽全身的力气，将箭弹弓发出。令众人大为意外的是，这一箭却不是对准他自己的红靶，而是克卢的蓝靶。最后一支红箭力道极大，死命挤开了一堆蓝箭，钉在了蓝靶的正中心。

克卢笑道：“将军这是……”一语未毕，便听见“吱呀”一声，蓝靶竟然从中间横着裂了开来，裂口越来越大，最终有两支蓝箭掉落了下来。

原来那箭靶本是木板和干草制成，克卢十二箭均射中箭靶，箭道强劲，早已经将中心射裂。李陵见最后一支蓝箭已然穿透箭靶，料到木板中心承受力已到极限，遂干脆将最后一支红箭改射蓝靶，目的在于加大木板的裂变力，想不到居然一举奏效。

李陵料想李广利必是利用这件事大做文章，天子急召自己回京也多半与其有关，当即点点头，摘剑免冠，进来大殿。

玉堂殿内聚集了不少大臣和西域各国的使者，皇帝正与李广利谈论西域风情，兴致颇高，见内侍引着李陵进来，立即叫道：“都尉君，大伙儿可都一直在等着你呢。”刘彻已年过五旬，但由于长期过着优裕的生活，望起来还是中年人的样子，气色极好。

李陵忙上前拜见。刘彻道：“都尉君免礼。朕来为你介绍，这位是康居使者克卢，也是康居国的神射手，他一直很仰慕李氏箭法，来到长安便向朕提出很想与飞将军的后人较量箭法。”

李陵这才知道天子急召自己回京是要让自己与康居使者比试箭术，心道：“我是边关重将，军务繁剧，皇上为了一名使者的比箭请求就派人用传将我紧急召回，未免小题大做了。”他不愿意在这些事上浪费时间，当即朝那使者克卢点点头，问道：“使者君想要如何比试？”

克卢不懂汉文，一旁通译用匈奴话翻译了一遍。克卢道：“听说汉军考试射艺，通常是参赛者每人射十二支箭，中六箭为合格。将军是主人，我只是客人，当然要入乡随俗，我和将军也各射十二箭，以中靶多者为胜，如何？”李陵道：“甚好。”

克卢乍见如此变故，一时愣住。在众人的目光中，蓝靶终于还是完全裂开了，上半块掉了下来，只剩下半块凄凉地站在那里。

光禄卿韩说亲自奔过去清点箭支，数完后忙赶过来报道：“都尉君有十支箭中红靶，使者君只有三支箭。”众人登时欢声雷动。

克卢呆了好半晌，才黯然道：“我输了。”李陵亦是对克卢第九箭的力道极为佩服，道：“我只是侥幸取胜。使者君箭术高明，我深为仰慕。”

刘彻哈哈大笑道：“你们两位今日可真让人大开眼界。好，好。”大为心悦，当即下令在太液池大开酒宴，宴饮外宾。

太液池前置有铜龙，长三丈，铜樽可容四十斛酒。每逢宫中大宴会时，龙从腹内受酒，口吐于樽内，象征酒是天之美禄，又代表酒是真龙天子所赐。

众人便出来玉堂殿，光禄卿韩说早命人在殿外竖起红、蓝两个箭靶，李陵、克卢各选了一张弓，李陵取红箭，克卢取蓝箭，并排站到箭靶前。克卢道：“这场比试，当然是中靶多者是胜者，但你我均有神射手之名，想来十二箭都不会落靶。既然各人有各人的箭靶，我还有个新提议：我和将军交叉站立，我站在红靶前，但目标是蓝靶，将军站在蓝靶前，目标是红靶。你我二人同时开弓，若是十二箭都能中靶，便以先射完箭者为胜，如何？”李陵微一沉吟，即应道：“好。”

如此一来，二人不但要比试准确度和速度，还要预防对方羽箭的干扰，难度大大加大。众人均是第一次听说如此稀奇的比试方法，均是极感兴趣，不独皇帝、大臣、使者围在一旁，当值的郎官、卫卒、内侍等也争相赶来观看。

李陵和克卢同时拈箭引弓，一旁的光禄卿韩说见二人已准备好，便叫道：“开始！”

李陵手指一松，羽箭便离弦而去，斜射向前方的红靶。他自幼学习箭术，射箭对他而言跟吃饭一样娴熟，几乎成为一种本能，一箭既出，便迅疾自背后箭箙中取出第二支箭上弦。只听见一旁“嗖”的一声轻响，克卢也射出了第一支箭。李陵第二支羽箭旋即射出，随即是第三支箭，箭如连珠般发出，箭箭中靶。两方羽箭呼啸交替，情形煞是惊险壮观。旁人瞧得目不转睛，连鼓掌叫好都忘记了。

到第十支箭时，李陵已经看到了胜利的曙光，虽然克卢也支支中靶，但却落后了他一箭的时间。就在他第十支箭离弦的一刹那，克卢也射出了第九支箭，却不是对准蓝靶，而是朝外偏出许多。一旁的围观者包括皇帝本人都精于骑射，一见克卢出手便知道这箭射得偏了。但不可思议的是，那支箭却射中了李陵第十支箭的箭羽，被箭力一带，破羽而过，重新回到了蓝靶正中。而李陵的第十支红箭却被这一带偏离靶心，只勉强射中了红靶的边缘。那一刻，他的第十一支箭也已经出手，虽然中靶，却呆在了那里。克卢适才那一箭太绝妙了，角度、力度把握得刚刚好，不仅成全了自己，也干扰了对手，他只剩下最后一支箭，不管他再怎么努力，他始终比克卢要少一支中靶的箭。