第23章 有备而来的老鼠（第3 / 3页）

我们一整天都在做应对各种危险的准备。福尔摩斯花了几个小时扑在化学工作台上，他调和、过滤、煮沸、滴定，忙碌地制造了大量混合试剂，在这个过程中常常散发出刺鼻的气味。他的操作参照的是他在圣诞节前在“隔离卷宗”室里做的笔记。笔记本就摊在他面前，里面全是些在我看来完全像鬼画符的潦草涂鸦，福尔摩斯的字迹相当可怕，但对他而言，这些都是珍贵的信息来源。

“哦华生，我真希望你没这么说。”

此时已过七点，黑暗的天空已经持续下了一天的雨。这种雨能在几分钟内就让人冰寒彻骨，福尔摩斯和我在坐车来到这儿的一路上，看到的新年狂欢者人数如此之少，显然也是这个原因。夜晚才刚开始，但每年都要举行的饮酒狂欢似乎也没法跨年了。天气让人们的精神都变得潮湿而抑郁。

“因为这话听起来太刻薄了？”

这座圣保罗教堂是一所圣公会教堂，是大约六十年前，国会下令在一所老教堂原址上建造的。这座后乔治亚式的建筑有着宏伟的圆形高塔，高耸的带柱门廊外立面则有一些希腊神庙的特色。它位于拉特克里夫公路和沙德维尔盆地之间，离后者非常近，隐隐约约能听到远处传来停泊的船只嘎吱作响、抛锚的铁链的摩擦声和水面拍打着码头桩材的声音。长满了青草的院落，仿佛城堡周围的护城河一般，将它与城市周边隔绝。除此之外，高高的带刺栏杆也将教堂与外界隔开，在这铁圈之内，种着一整排悬铃木。

福尔摩斯冷酷地点了点头。“可能？用不着说什么‘可能’。我敢说可能性超过九成。”

“首先用扭力扳手。”他喃喃地将一个细长的L形工具插入钥匙孔。这是我头一回近距离地观察他运用他那灵巧的天赋。“嗯。三针珠锁。和普通锁差别不大。用半菱形锥就行。把灯拿稳了，好吗？”他将锥子同样插入锁孔，接着在锁道中轻轻戳动。“啊，对，碰到固定栓了。有点麻烦。往上。是下一个栓子。好了，过分割线了。接下来是最后但同样重要的……”

“当然，我们可能只是单纯地上了莫里亚蒂给我们设下的套。”我说。

随着沉闷的当啷一声，挂锁弹开了。

即便如此，我还是说出了我的担忧，自我们离开迈克罗夫特·福尔摩斯家时，这个想法便一直在我脑海中缭绕。我忧心忡忡，而我们又离目的地如此之近，让我实在没法把它憋在心里。

“不。因为你说得对，是我过于激进了。”他指着此刻正摇摇欲坠地挂在锁扣柄上的挂锁，“看那里。看钩环的尖端。凹槽上的位置。”

我们抵达了沙德维尔的圣保罗教堂，一待乘坐的二轮轻马车进入这片区域，我们就让马车停下，观察周边的状况。

在朽烂的金属上，刻着一个小巧而复杂的符号。它是手工刻上去的，锁扣扣上时，正好将它遮住了。我认不出这符号具体是什么，但我知道它是某种魔法符号。就在我们看着它的时候，它那凹陷的刻槽内泛起一片白光，接着又在眨眼之间迅速消失，只在我的视网膜上留下一片血红色的残像。

“准备行动，华生，”福尔摩斯说道，“我们到了。”

“要是我没猜错，这是‘帕尔格罗斯的囚笼’。”福尔摩斯说道，“好吧，至少莫里亚蒂现在肯定知道自己来了访客。我真不愿去细想，前方等着招待我们的会是什么。”

“瞧！过家家的把戏。”

当我们站在教堂大门外时，我所能想到的就只有一点，倘若我和福尔摩斯现在没有做好迎战莫里亚蒂教授的准备，那我们永远都不可能面对他了。

“你不觉得这有点儿太简单了吗？”我说，“如果是莫里亚蒂换了锁扣，他难道不该花更多力气来防止有人侵入吗？”

至于我，我彻底清洁了我的韦布利·普莱斯，给它的每一个活动部件都上了油。“能正确运作的枪才是能拯救你性命的枪”，我从前军团里的军士长总爱这么说。另外，我还给自己布置了一个任务，那就是保证福尔摩斯吃了足够的食物，倘若我不坚持这一点，他毫无疑问会无视这个问题。那位军士长还有另一条格言，一直在我耳边回响，那就是“没吃饱饭的士兵等于裁缝的人体模型”，这是军士长根据拿破仑的“士兵靠胃打仗”自己感悟出的道理。

福尔摩斯咯咯笑了起来，但随后，他的脸色就变了。