烹鱼案（第2 / 16页）

“说。”穆鲸生向来不喜欢别人和他讨价还价。

“明天早上，秦爷要在‘往来人’把那个盒子交给一个‘知情者’，他说，只要那个人拿到盒子里的东西，就能解开罂粟皇后的秘密。”

“江上往来人，但爱鲈鱼美。君看一叶舟，出没风波里。”

“往来人”是屏州城里最有格调的酒楼，临桥傍水，高挑檐牙，三进院落，两层小楼，俱是一水的竹木结构，在满城半中半洋的红砖绿瓦里显得格外出挑。楼中八座雅间，一层以“天地玄黄”为名，二层则是“宇宙洪荒”。洪字号雅间外飘着两挂长长的蓝底金字酒旗，绣着范仲淹的《江上渔者》，随风招摇，颇有几分宋时风韵。操刀的主厨叶舟早在光绪年间便已名满天下，据说他烹鱼的手段出神入化，不少宫里的御厨都是他的门人弟子。此时叶舟年近七旬，手底的功夫丝毫未减，架子却已大得离谱，常以袁枚、王小余自比，颇有些隐世狂人的味道。不过屏州自古便是文章荟萃之地，那些风流矫情的文人名士偏就喜欢他这份傲气，连杀伐决断的市长杜成湘都引用曹植诗赋称赞叶舟剖鱼的手段：“蝉翼之割，剖纤析微，累如迭縠，离若散雪，轻随风飞，刃不转切。”

穆鲸生奇道：“明知道对手是金主会，你竟还敢来送死？那个秦爷给你多少钱？”

“五百大洋。”少年小声道。

穆鲸生啧啧叹道：“好大手笔，俗话说重赏之下必有勇夫，难怪你敢来捋金主会的虎须。不过你妙手空空的本事实在惊人，能从我手里把东西偷走的，你是第一个。”说着抬手拿起鞭子，少年大骇，奋力挣扎起来。

穆鲸生将鞭子挂回墙上，少年心下稍定，轻轻吁了口气，头上汗珠滚滚落下。

穆鲸生轻笑一声，又取下一个锈迹斑斑的烙铁，凌空挥了两下，回头道：“时候不早了，该送你回去了，闭眼，很快就好。”说着抬手一挥，“呜”的一声，沉甸甸的烙铁挂着风砸向少年的太阳穴。

“唔，还算诚实。”穆鲸生阴恻恻地笑了两声，随手放下鞭子，从腰后抽出一只白铜烟袋，用火柴点燃烟叶，慢悠悠吸了一口，喷吐着烟雾道，“那座院子门口有两棵柿子树，院门涂着红漆，已经泛白脱落，院子里住着一个女人，云露巷铺着横条石板，巷子口有一个卖醪糟的小摊，对吗？”

少年目瞪口呆，讷讷道：“你……你怎么知道？”

穆鲸生晃晃受伤的肩膀：“和你同来的那个穿一身黑衣的小子功夫高得出奇，只是年纪还小，江湖经验欠些火候，在把我打伤之后，只顾带着盒子逃之夭夭，却没防备我在他身上撒了一把粉末。”说着打声唿哨，一只巨大的黑色狼狗呼哧呼哧地闯了进来，围着被锁在木架上的少年来回打转。

穆鲸生拍拍黑狗的头道：“黑煞循着气味带我找到了那座院子，也看到了一辆黄包车拉着那个满身药味的家伙进了院门，还听到他和一个叫‘阿娴’的女人调笑。如果不是那个黑衣小子虎视眈眈守在院子里，那个秦爷现在已经躺在法医的解剖台上了。”

少年轻轻舒了口气，忙道：“你看，我没骗你吧……”

“我知道！”少年瞳孔一缩，尖声嘶吼。

穆鲸生硬生生将烙铁停在少年额边两寸处，伸手拽住被惊得嗷嗷直叫的黑煞，沉声问道：“你还知道什么？”

少年死中得活，整个人像筛糠似的簌簌发抖，下垂的碎发被汗水黏在额头上，裤管也被尿水浸得透湿。

“说话。”穆鲸生喝道。

少年努力抬起头道：“我说了，你……你别杀我……”

穆鲸生点点头，又问道：“下一个问题，那黑衣小子是什么来路？我纵横江湖十多年，还没人能在近战中伤了我，那个秦爷手下怎么会有这样霸道的高手？”

“我不知道他叫什么名字。他不是秦爷的手下，只是合作人。这次的活儿，我负责偷那个盒子，他负责保护我……”少年说到此，咬咬嘴唇，轻轻咕哝了一声。

“保护你？”穆鲸生嘿嘿直笑，“他一拿到盒子便逃之夭夭，你在后面吱哇乱叫，他都懒得回头看一眼。”说着用烟袋杆在少年头上轻击一记，讥道，“到底是个雏儿，竟然把自己的退路交代在合作者手里。”

少年恨恨低头，穆鲸生用烟锅挑起他的下巴道：“最后一个问题，你知不知道盒子里装的是什么，知不知道我们是谁？”

“秦爷说，你们是金主会的人。”少年稍一迟疑，小心翼翼说道，“盒子里的东西好像和罂粟皇后的宝藏有关，其他的，我就不知道了。”