第30章（第3 / 4页）

“长得真漂亮。”米歇尔·贝特朗叹息道。他用自己脱下来的衬衫轻轻擦干人鱼脸上的水珠。

人鱼的背部露出水面上，可以看见它长着人似的臀部，皮肤上有一层文身似的鱼鳞图案。

十二月里的一天，上海的夜晚已经寒风刺骨，下了一天的冻雨这时才稍稍停下。十六铺一带拥挤不堪的低矮破烂的水泥房里的狭窄窗户，刚刚亮起昏暗的黄色灯光。

“喂，经理，这么看还是不清楚。我干脆进去抓住它算了。”米歇尔一边嘿嘿地笑着，一边喊道。说着他手忙脚乱地脱掉衬衫和裤子，扑通一声跳进水槽里。

虽然如此，这在乐此不疲地改造同胞的身体，具有中国式传统特色的享乐之中，还算属于相对文明的鸿元盛式的节目罢了。由于鸿元盛是中国人和美国人共同开办的，所以经营者们完全清楚西欧人到中国来后想要什么，对什么方面最感兴趣。在鸿元盛的剧场里秘密上演的，不为世人所知的奇形怪状的节目，是在一九四一年时无论世界上哪个文明国家的任何城市都无法看到的那种时而充满幻想、时而令人毛骨悚然的，这是只有中国人才能想得出的花样。

“喂，这可不行！”经理话音未落，米歇尔早已跳进水里。他一边扑腾着溅起高高的水花，一边在水里到处追赶人鱼。水花四周飞溅，被水溅湿的女人们兴奋地发出欢呼声。

“佛海，快过来！”米歇尔边说，边追着人鱼绕着水槽团团转。

两人和长三玩得十分尽兴。当然，不可或缺地必然在床上温存过好几回。同佛海把从鸦片上赚来的大笔银子大大方方地撒在这里，无疑成了这里最受欢迎的贵客。

“别这样，把鱼弄惊了，死了你们赔不起了。”

鸦片多从黄埔江被秘密走私上岸，为了逃避沿岸警察的稽查，走私业者多把鸦片装入油布包裹的袋里，吊在船尾放进水里拖着走。年轻时的同佛海曾想出用竹竿从水中够取的办法从他人手中偷窃鸦片，而且屡屡轻易得手。这种称为“摘挂”的无本生意只要水性不错，又敢于冒险，任何人都能做得来，而且短期内确实收入颇丰。现在他的公司经营的商品中，其实多半靠的还是鸦片。

“我们让你赚了那么多钱，一条鱼算什么！”同佛海说。

那里可以观看各种怪诞猥琐的演出，都是店方绞尽脑汁为客人准备好的。比如装在小小玻璃箱里的半裸女孩，全身裹满面粉，像颗大球似的被人扔进油锅炸上几分钟，然后平安无事地爬出来。还有把手臂弄成脱臼后用来跳绳，能把胳膊上的皮肤像毛巾似的拧上几圈的女孩。各种奇形怪状的玩意儿不一而足。鸿元盛之所以在夜晚的上海悠游放荡的绅士之间享有盛名，正是因为经营者具有想出这般与众不同的节目的天才所致。

“同，快帮忙！”米歇尔喊叫道。同佛海也脱了长裤，跳进水槽里。

鸿元盛用来招徕顾客的，不仅是这些如花似玉的女子以及她们浑身的才艺，尤其吸引客人的则是在鸦片烟榻上吞云吐雾之后，再与“长三”一起片刻陶醉于恍如脱离尘世的欢娱。而其中的顶级顾客还被带到设置于地下的秘密剧场中去，欣赏一场世人罕见的珍奇表演。

在两个男人的努力和配合下，不久就把拼命挣扎弄得水花四溅的人鱼按住了。他们齐心协力抱紧人鱼，把它从水槽里抬了起来，放在舞台的地板上。同佛海把人鱼的两只手举过头顶，摁在地上。

苏州女子之所以被抬得如此之高，是因为通常在人们的观念里，苏州城里出身的女子皮肤都跟瓷器般白皙细腻，声音温柔细软，又天生就会唱歌。加之此地自古以来的风俗就是男人在家待着，而女人出外干活劳动。因此据说她们心目中尊重男人的意识是与生俱来的。“长三”里的“三”这个数字，则是代表客人让她们出席陪酒时必须支付的银元数量。

由于受到世界各国的巨大压力，英国政府不得不被迫减少了对中国的鸦片出口量。此外，一九一一年英国勉强同意签署一项协议，那就是禁止英国向中国国内没有种植罂粟历史的地方输入鸦片进行贩卖。但是有两个地方被排除在这个协定之外，那就是广东和上海。尤其中国鸦片市场的销售中心上海，对印度产鸦片的需求不减反增。印度产鸦片比起不纯且混杂物较多的中国鸦片质量上乘得多，非常适宜用于吸食。不久后鸦片贸易成为非法，但在上海码头的通关被严格限制以后，此地的黑市鸦片交易依旧长盛不衰。

“这可不行啊，两位客人。要是别人的话，我们绝对不许他们这么逗着玩。”

当时的上海，只有一种货物，不管背后的货主是谁托人卖的，也不管是谁出面推销的，或者只是从一家店送到另一家店途中，只要货物被人拦路抢走，决无任何人敢出面寻仇，这种货物就是鸦片。

两位长三也过来围站在水槽旁。水里的人鱼被人们包围着，只好孤零零地待在大水槽中间。它的头露出水面上，在那里呆呆地一动也不动，因为不管它往哪个方向游，到处都站着有人。

同佛海和米歇尔·贝特朗撑着洋伞并肩穿过这条破旧的街道，来到鸿元盛。米歇尔是怡和洋行的董事之一，而同佛海则是和怡和洋行素有生意来往的一家本地公司的代表。同佛海的生意现在做得很大，一副看来很有派头的样子，其实原本只是专门抢夺通过黄浦江上的鸦片，再转手销售获取暴利的地痞流氓。