西乡纸币（第1 / 15页）
卯三郎一副好像欠对方人情的语气，仔细想想，说不定是生意上被对方压得抬不起头吧。雄吾内心虽感沉重，但表面上不得不爽快地一口允诺。粂太郎的目的，自然是想垄断等同废纸的西乡纸币，再趁政府补偿回收之际狠狠地大捞一笔。
“没关系，塚村在官厅。”她在车上如此回答。
这招似乎是效法当时势如中天的岩崎弥太郎<a id="zw11" href="#zhu11"><sup>[11]</sup></a>的做法。彼时，正是岩崎利用一手包办西南战役政府运输工作大发利市，一跃成立雄霸天下的三菱商会之际。三菱的财力基础就来自于垄断藩钞。明治四年（一八七一）废藩置县时，政府一一收购各藩自行发行的藩钞，但收购时间和价格都严格保密，否则等同废纸的藩钞一定会价格暴涨，一发不可收拾。岩崎从后藤象二郎<a id="zw12" href="#zhu12"><sup>[12]</sup></a>那里听说了这件事，立刻大肆囤积藩钞以垄断市场，再以适当的价格卖给政府，奠定了创业初始的资金。这个故事极为有名，所以粂太郎才会起意垄断西乡纸币吧。
“你不待在家里没关系吗？”他这样问道。
雄吾只好说：“她是我妹妹。”
对雄吾来说，这是份他不知该如何应对的感情……
太郎一听狠狠拍膝。
“骗人。我知道哥哥绝对不会来找我。你别再说了，请让我继续见你。就看在家里只剩下我们兄妹俩的分上。”
“啊，我都不知道那竟是令妹，这样就更省事了。请您一定要去拜托塚村先生，您或许知道，塚村先生在大藏省可是头号能人。听说大隈先生（大藏大臣）和松方先生（大藏省首席副长）都对他信任有加。请您拜托塚村先生收购这种西乡纸币，并请塚村先生出面说动大隈。前年，他们以那是贼军的纸币为由不肯收购。这本来就是胡闹。损失惨重的都是不知情的无辜老百姓，况且当初他们也是被萨军逼迫以钞易物的，因此法律没道理不补偿他们的损失，政府也不是不明白。可那时毕竟战争刚结束，萨军还是眼中钉，正如俗话说的，恨起和尚连袈裟都嫌，所以不肯收购西乡纸币也情有可原。还有一种可能原因，就是庞大的战争支出使得国库没有多余的预算吧。不过最近新成立了十五家贵族银行，可以从那里借钱。而且还增印了纸币，所以我想应该能填补西乡纸币这区区十万至十五万的损失。只要加把劲儿，一定能说服他们。”
那正是雄吾难以忘怀的萨军纸币，虽只有区区两三张，也足以令他涌起带有浓厚战争气息的回忆。
太郎说着，从怀里掏出一个布巾包裹，摊开来给大家看。
不过，雄吾还是默默等待粂太郎说完，没想到他竟冒出惊人之语。
“这个，就是那种纸币。”
“我啊，忽然起意，想再次说服政府回收这种钞票，听起来很像痴人说梦吧。不过现在听来虽像白日梦，却不见得真的是一场梦，我有把握可以成功，但此事非得靠您帮忙不可。”
“我还没向塚村先生打过招呼，算不上兄长，你最好还是不要常常出来，如果有事，我会去找你。”
他说得头头是道。
“为什么？你是我的继兄，用不着顾忌塚村。”
太郎走后，卯三郎说：“我知道你很困扰，不过还是请你设法帮帮忙。”
“那可不行。没事也不该出来乱跑，这样我会很困扰。”
太郎和雄吾打过“初次见面”的招呼后，就殷勤地闲聊起来，聊着聊着就不着痕迹地转入了正题。他是这么说的：前几天，他有一位友人从九州归来，带了西乡纸币给他做纪念品。他以前只从报纸和传闻中听说过这种东西，这是第一次亲眼目睹。拿到的钞票是五圆和十圆的。据友人说，在日向那边，有一阵子传说政府会收购这种钞票，因此人们特意珍藏。实际上也的确向政府申请过，但因是贼军发行的纸币，政府并未同意。村民得知此钞一文不值后遂视为垃圾，如今已成了小孩的玩具。
雄吾一听，吓了一跳。
事情是从雄吾被开纸店的卯三郎喊去开始的。他一去就被带到里屋，屋里已坐了一位客人，介绍之后得知，原来这位客人是纸灯批发店的老板，自称幡生粂太郎，是个年约五十、身材瘦削、体貌端正的男人。卯三郎的态度明显比对方矮了一截，把雄吾找来似乎是粂太郎的要求。
“不是啦，您应该认识塚村夫人吧？老实说，上次我看到两位边说话边从路上走过。我对夫人的长相倒是很熟悉，但不认识您。正巧当时卯三郎先生跟我在一起，他说您是他的朋友。”他笑着说，“所以我才会拜托卯三郎先生安排跟您见这一面。”
《备忘录》记述到此突然话题一转。