西乡纸币（第5 / 15页）

灯光下浮现出妇人脑后的圆髻，雄吾看到一张轮廓分明的白脸，霎时，全身被难以言喻的惊愕冻住，就算见到鬼也不会这么惊讶，他甚至疑心这是不是错觉。

是季乃。

收钱时也恍恍惚惚的，收完拉着车拔腿就跑，灯笼的光影虽然使得对方看不清他的脸，但他那剧烈的心跳却久久无法平息。

季乃在东京，而且已嫁为人妻。这个震撼太大，令雄吾接下来好几天都心神不定。何以来到东京？何以嫁做人妻？疑问源源不尽，虽然渴望知道她现在的情况，却还是无法下定决心相见。

雄吾跑过夜色渐深的街头，在迂回长墙围绕的住宅区一角把客人放下。寂静黝黑的屋顶下灯光乍现，想必是听见了车声吧。当时的黄包车使用的轱辘还不是橡皮胎而是铁圈，只要一转动就会发出金属声。

两名高举西洋灯取代手烛的妇人，从吱呀开启的大门里出现。

“您回来了。”

传来女人的招呼声。

“嗯，把车钱给人家。”

雄吾在《备忘录》中表示，这位卯三郎是继日向的伊东甚平之后，自己的第二位大恩人。此言的确不假，他在卯三郎家一待就是一个多月，休养生息。

雄吾逐渐起意工作，一方面固然是因为身体已完全复原，成天游手好闲太无聊；另一方面也是因为他当初变卖故乡土地换来的钱，因长期坐吃山空已所剩无几。

卯三郎父子虽好意说要替他找工作，但雄吾表示经过这段日子的考虑，已决定去当黄包车夫。他的理由是，这样只需用身体当本钱，既不用其他资金，也省去了麻烦。卯三郎拍拍雄吾的肩膀，夸他了不起，并高兴地说：“你出身士族，却甘于从一介车夫白手起家，实在令人佩服。好，我正好有个熟人，就介绍你去他那里做吧。那边靠近花柳街，叫车的人应该比较多。”

这家山辰车行的老板是个年近六十的老爹，听了雄吾的拜托后，他说：“那你就先跟在后面推车当见习，也好熟悉附近的地理环境，学习拉车的要领。”

就这样，雄吾先替同事推车，之后逐渐也开始自己拉车了。起先经常遇到醉客大骂：“怎么搞的，喂，新来的吧？我才不坐菜鸟的车！”骂完中途下车。不过雄吾总算渐渐适应下来，久而久之，也有了车夫的架势。

主人说着，傲慢地走进屋。

其中一位妇人拿着西洋灯追随而去，另一个没掌灯的女人说：“车夫先生，不好意思，麻烦借个光。”

雄吾从拉杆抽出灯笼，照亮对方的手边。

“辛苦了，多少钱？”

女人说着探手入怀。

某次，他看到前一位客人忘在车上的报纸被下一位客人拿起来阅读，于是他灵机一动，心想，对了，如果在车上准备报纸，客人就不会无聊了。一试之下，果然反应良好。他又去找山辰的老板商量。老板说这的确是个好主意，立刻在山辰车行的每辆车上都准备了报纸，结果大获好评。之后东京所有车行也都争相效法，最后这件事还上了报纸，甚至有人说：“士族子弟果然不一样，做起生意都特别有眼光。”

樋村雄吾就这样过了一阵子车夫生活，没想到某晚搭载的客人，竟然改变了他日后的命运。

6

这名客人年约三十，身穿西服，一看就知道是位官员。

他上车后说要去本所清住町，从装扮看，似乎是相当有地位的高官。矗立在路旁的煤气灯灯光映照出发型整齐，透露出威严的侧脸。