黑手组（第2 / 8页）

“那么，之后呢？”不久，明智抬起头接着问。

“没错，”伯父答道，“我女儿不是坐车，而是走路去的。因此，若遇到熟人理应会记得。但你也知道，这里是僻静的住宅区，附近的邻居不是整天都在外头走动。我尽可能到处打听，可惜当天没有任何人见过我女儿。就在我犹豫是否要向警方报案时，已经是十四日中午了，而我们最为恐惧的‘黑手组’也寄来恐吓信。我原本就隐约揣想，这件事可能跟‘黑手组’有关，只是没料到，这骇人的想象终究成真。妻子自此终日以泪洗面，恐吓信我已交给警方，目前不在手上。不过内容大概是说要我带着赎金一万圆，于十五日深夜十一点，前往T原^{<a id="fhzs4" href="#zhushi4">【4】</a>}的一株松下等候，交付赎金仅限一人。若向警方报案，就别想要人质活命……令千金在收到赎金后隔日便会放回，内容大致如此。”

信里所指的T原即东京郊外那个平常权充练兵场的T原。练兵场东边有一片灌木林，正中央有一株孤零零的松树，故俗称一株松。这附近说好听点儿是练兵场，实际上连白天都没有人会去，景色很是寂寥，尤其值此寒冬，更是连一条狗都看不见，的确颇适合当做秘密会面的地点。

“警方调查这封恐吓信后，有没有发现什么线索？”

“什么线索也没有。信纸很普通，到处都买得到，信封也是普通的褐色单层的便宜货，没有特殊印记。而笔迹嘛，警察说看不出有什么特征。”

“警察局有完整的设备检查这些证物，想必结果不会有错。另外我想请教，信封上的邮戳隶属于哪个邮局？”

除了富美子之外，伯父还有—个儿子。但堂弟才刚上中学，帮不上什么忙。于是由我权充参谋，一起商量对策。经伯父转述后，我惊觉神通广大的歹徒，其作案手法果真如传说的那样，仿佛妖魔鬼怪一样滴水不漏。我对于犯罪与侦探类的奇闻具有超乎寻常的兴趣，若各位读者看过《D坂杀人事件》便知道，我曾天真地自以为是业余侦探呢！当时我绞尽脑汁，若真有这样的机缘，我甚至想与专业侦探较量一番。可惜终究力有未逮，因为我根本连一点线索也察觉不出。虽然伯父已向警方报案，但靠警察真能解决问题吗？至少从目前的侦查进度看来，情况并不乐观，大家十分担忧。

于是，我想到我的朋友明智小五郎。若请他出马，势必能找到一些蛛丝马迹。一思及此，我立刻向伯父征询意见。伯父此时的想法是能商量的人越多越好，加上平素我对明智的侦探本领赞不绝口，因此，尽管伯父对他的能力还半信半疑，仍要我邀请他到家中。

于是，我乘车前往烟草铺，在二楼那间塞满各类书籍的四张半榻榻米大小的房间见到明智。我来的时机正好，他这几天正着手搜集各种关于“黑手组”的资料，全神贯注于他擅长的推理世界里呢！听他的口气，似乎已整理出一些头绪。我当下说明来意，而能在推理的过程中碰上实际案例正是他梦寐以求的事情，他随即爽快地答应我的请托。事不宜迟，我立刻带他前往伯父家。

不一会儿，明智、伯父与我面对面地坐在那间装潢讲究的会客室里，伯母和书生牧田也出席。牧田在交付赎金当天曾充当伯父的保镖一同前往现场，因此伯父特地请他在场，做一些必要的补充说明。

在一片忙乱中，仆人送上红茶与点心，明智随手拿起一根待客用的进口香烟，略为拘谨地吞云吐雾了起来。伯父原本身材就高大，由于平常美食过量、运动偏少，他的身体有些发福，显得更为壮硕。他不愧为企业界的老手，即便是在这种非常时刻，依然散发出慑人的气魄。伯母和牧田静静地坐在伯父身旁，由于两人都算瘦小，尤其是牧田，体形异常矮小，更衬托出伯父的魁梧与威严。双方简单寒暄后，尽管我已说明过大致情况，但在明智的要求下，伯父再次说明了事件经过：

“不，没有邮戳。因为信件并非邮寄来的，而是直接投入门口信箱里的。”

“那么，又是谁将信由信箱中取出的？”

“是我，”书生牧田的语调又高又尖，“府邸的信件一向由我整理后交给夫人。十四日当天下午，我取出第一批送来的信件，发现其中夹着这封恐吓信。”

“至于是谁投进信箱里的，”伯父补充道，“我问过附近派出所警员。虽然经过多方调查，仍旧一无所获。”

明智陷入沉思，他好像正拼命从这些表面上毫无意义的问答中找寻什么蛛丝马迹。

“事情发生在六天前，也就是十三日当天中午，我女儿富美子说要到朋友家，换上外出服出门，但直到晚上都没回来。由于此时正是‘黑手组’的传闻闹得满城风雨之际，妻子不由得担心了起来，连忙打电话询问女儿的朋友。没想到，对方却说我女儿今天根本没去过她家，我们这才惊觉事态严重。接着，我们打电话到她其他朋友家询问，所有的人都异口同声地回答不清楚我女儿的去向。后来，我又召集家里所有的书生与车夫四处找寻，结果相当令人遗憾。那天晚上，我们简直着急到无法安然入睡……”

“对不起，容我打断一下，请问当时府上有什么人亲眼见到小姐外出吗？”

一听到明智的问题，伯母立刻代替伯父回答：

“这个嘛……女佣和书生都说他们确实看见了，尤其是一名叫阿梅的女佣，她还清楚记得，因为她亲眼见到我女儿出门时的背影……”

“但在这之后就完全行踪不明，连邻居或路人，都没人见到小姐的身影，是吧？”