第十五章（第1 / 3页）

一个穿着带补丁的破旧大衣的男人停下手里的工作，站起来迎接我们。刹那间，我觉得好像认出了他，并且突然想到他的名字也很耳熟。他的脸色苍白憔悴，戴着一副很笨重的眼镜，腮帮子上的沙色胡子似乎毫无生气。我估计他四十出头，但是生活经历使他不堪重负，形成了紧张、压抑的性情，看上去很显老。他身材颀长，一双白皙的手交叠在一起。他刚才在写字，钢笔漏水了，食指和大拇指上沾着墨迹。

“是的。”我吐出这句话时，突然产生了一种恐惧。

“福尔摩斯如果中了毒，必须立刻送到医院去。”我说。

“他在医务室里。我们的狱医特里维廉医生有许多专用房间留给危重病人。他给福尔摩斯先生做了检查后，就坚持把他搬到那儿去了。”

“中毒？”哈里曼听见我的话，问，“谁说过他中毒的话？”

我的内心深处感到一种冰冷的恐惧。这正是我一直担心的情况。“他此刻在什么地方？”我问。

“特里维廉医生确实怀疑是严重的食物中毒。”霍金斯回答，“他是一个好人，会尽他全部的力量……”

“我和狱医都给他做了检查，我向您保证，先生，他确实病得很严重。我们正要去看他。”

“这真是给我添乱！”哈里曼直起身子，“您真的确保他没有欺骗您？我今天早晨看见他的时候，他的身体还是好好的。”

“我陪你们一起去。”

“病得很严重。”霍金斯大声说。

“我必须提出反对——”

“不知道。他十一点钟吃午饭，之后立刻拉铃求助。狱警们发现他蜷缩在牢房的地板上，看上去极度痛苦。”

我们来到了中央大楼的顶端，四个主要侧翼从这里延伸出去，像风车的四个叶片。这里肯定是一个娱乐区，地上铺着约克郡石头，天花板很高，一道螺旋形的金属楼梯通向一个环绕楼上房间的走廊。我们的头顶上方拉了一道网，不让东西丢下来。几个穿着灰色军装的人正在整理面前桌上的一大堆儿童服装。“给圣以马利医院的孩子们。”霍金斯说，“是我们这里做的。”我们穿过一道门，走上铺着垫子的楼梯。这时候，我已经不知道自己身在何处，好像永远也找不到出去的路了。我想到那把仍然藏在书里、带在身上的钥匙。即使我能把它交到福尔摩斯手里，又能有什么用呢？他需要十几把钥匙和一张详细地图才能从这里逃出去。

“他得了什么病？”

前面有两扇玻璃镶嵌的门。门上的锁也要打开。门打开后是一个空荡荡的非常干净的房间，没有窗户，只有上面透进来的天光，房间中央的两张桌子上点了蜡烛，因为光线已经昏暗。这里有八张床，四张一排，床单是蓝白条纹相间，枕套是条纹棉布。这个房间使我立刻想到了以前在军队时的医院，在那里，我经常看着人们以战场上的军人应有的坚忍，无怨无悔地死去。只有两张床上有人。一个是皱巴巴的秃顶男人，我看出他的眼睛已经在凝视着另一个世界；躺在另一张床上的蜷曲的身影个头太小，不可能是福尔摩斯。

“很抱歉地告诉您，他今天早晨病了。虽然他被指控犯有非常严重的罪行，但我可以向您保证，我们尽一切可能地向他提供了适合他名望的各种条件。他不跟别的犯人关在一起。我亲自去看过他几次，并有幸跟他交谈。他突然发病，也即刻得到了治疗。”

我们刚要离开，后面就出现了动静。一个我十分熟悉的人出现了，他挡住了我们的去路。不知道哈里曼巡官有没有得知我来的消息，他看上去似乎没感到意外。实际上，他的态度非常淡漠，靠在门框上，心不在焉地盯着自己中指上的一枚金戒指。他像平常一样穿着一身黑衣服，手里拿着一根黑色的手杖。“这到底是怎么回事，霍金斯？”他问，“夏洛克·福尔摩斯病了？”

“福尔摩斯先生是我的犯人，是我调查的对象。您尽管提出反对，但我必须坚持原则。”他恶毒地微笑了一下。霍金斯看了我一眼。我看得出来，他虽然是个正派的人，但不敢提出异议。

“没问题，华生医生。我就等着带您过去呢。”

我们三个一起往监狱深处走去。我当时心烦意乱，具体细节已经记不太清了，总的印象是厚重的石板路；沉重的大门丁零当啷地打开，又在我们身后丁零当啷地锁上；带栅栏的窗户又小又高，根本看不见里面；还有门……那么多的门，一扇紧接着一扇，一模一样，每扇门里都囚禁着人类苦难的一个缩写。监狱里热得令人惊讶，有一股奇怪的味道，似乎是燕麦、旧衣服和肥皂混杂在一起产生的。我看见每个交叉点上都有狱警在站岗，但没有看见囚犯，只有两个十分年迈的男人提着洗衣篮蹒跚走过。“有些在活动场上，有些在踩踏车，或者在麻絮棚里。”霍金斯回答了我脑海里的问题，“在这里，每天很早开始，很早结束。”

“我必须立刻见到他。”我说，“我也是医生……”