第六章（第5 / 9页）

达格利什说：“已婚的还是单身的？谁比较容易受到伤害？这个问题很难确定。我们姑且不做结论，从诊断开始。这是我需要你特别提供帮助的地方，主任。我意识到这些都是非常秘密的信息。我建议你读出卡片上的诊断或病情的代码，这可能是讹诈者的兴趣所在。我不要细节。”

医务主任再度停了一下。达格利什耐心地等待着，把金属短棒拿在手里，医务主任静静地坐着，把编码书打开放在面前。他似乎对此视而不见。过了一分钟，他才回过神来，把目光集中在书页上。他平静地说：“看看第23、68、69和71号。”

“但是这仍然可能被在交换台上的人听到。”

“如果插上插头，我想是可以听见的。”

达格利什说：“当天下午晚些时候，博勒姆小姐曾经告诉卡利，她在等劳德先生，她也许还和其他人说过这件事，而我们不知道。除了卡利，谁也不会承认博勒姆小姐说过这件事。而在这种情况下看，这就不奇怪了。目前我们在这个问题上不会有多少进展。我现在必须做的，就是要弄清博勒姆小姐想跟劳德说什么。在这个地方，需要优先考虑的可能性肯定是讹诈。天知道这是不是还在继续，而且是不是很严重。”

医务主任一阵沉默。达格利什猜测，他是不是在等待进一步的建议，以选择适当的词语，来表明自己的关注或者疑惑。接着医务主任平静地说：“当然很严重。现在浪费时间来讨论严重程度是没有意思的。很显然，您既然想出这样的推理，那就必须继续调查。其他任何行动方案对我的工作人员来说都将是不公平的。您想让我干什么？”

“帮我挑一名受害者。也许现在不急，以便打几个电话。”

“例如，这样我就可以选出一级病人的卡片，他们接受治疗的时间是八到十年前，已婚，有家庭，比方说患性功能障碍、偷窃狂，或者其他社会不接受的人格疾病。”

“您可以，”医务主任平静地承认，“但是我不明白您为什么要这样做。”

“讹诈呀，主任。我想，我们这里有个很好的工具，可以进行受害者预选。你把这根金属棒插进去，这些卡片就会冒出来。你们的卡片右上角有编码。在地下室的病历档案室里，医疗档案是分类编排的，随时可以调用。”

医务主任说道：“这只不过是猜测，没有丝毫的证据。”

“当然，还没有证据，但很合理，很有可能。考虑一下实际情况。星期三下午医委会开过会之后，博勒姆小姐见了集团秘书，告诉他诊所一切正常。星期五12点15分她又打电话给他，说有急事求见，因为‘这里出了一件事，他应当知道一下’。这件事很严重，还在继续，她来之前就发生了，也就是说在三年之前，它就发生了。”

“您知道吧，警司，这些病历档案是秘密的。”

“我不是说我要看具体的病历档案。但是如果我看了，我想你和病人也都没有必要担心。开始吧？我们可以从一级病人中找。你可以帮我把代码找出来吗？”

斯蒂恩诊所的一级病人数量很大。达格利什心想：“仅为上流阶层精神病患者服务。”他看了看这个类别之后说：“如果我是讹诈者，会选男的还是选女的？这大概取决于我自己的性别。女人也许会选中女人。但是，如果这个问题涉及一个正常收入的男人，那么选男人也许比较好。下一步，我们要把男性挑出来。我想我们的受害者是住在伦敦郊外的。选一个很容易就能突然到诊所来，把情况告诉你的病人风险太大。我认为我要选一个小城镇或乡村的病人。”

医务主任说：“如果这个地址不在伦敦市内，我们只会把它归类到乡村。伦敦患者是按区划分的。我们最好把伦敦的地址都排除，看看还留下了什么。”

这项工作完成了，仍然要审查的卡片只剩下几十张。斯蒂恩诊所的大部分病人，正如所预想的那样，都来自伦敦郊区。

“不管是什么事，我们都没有根据说这件事和她的死有关。”

“是啊。”

“实际上，如果凶手不想让博勒姆小姐看见劳德，他就下手得太晚了。下午1点之后，集团秘书随时都可能来这里，而且是无法阻挡的。”

达格利什说：“她在电话中得到的答复是，劳德先生要在晚上联合咨询委员会会议结束后才能过来。因此，我们要问问谁有可能听到这个电话。卡利正在交换台上值班，但这一天的大部分时间，他的身体都不舒服，有时候还要其他人来代班，有时候连几分钟都要找人代。内格尔、博斯托克太太、珍妮小姐，甚至肖特豪斯太太，都说他们在交换台上帮过忙。内格尔觉得他中午前后有很短一段时间也接过手，但是他说自己没有把握。卡利也说没有。谁都说没有转接过这个特殊的电话。”

“他们也许不知道他们是否接转过，”埃瑟里奇回答说，“我们要求操作人员不要听电话内容。毕竟这是我们的一项重要原则。博勒姆小姐可能只是要接通集团办公室。她除了给集团秘书打过电话，还经常给财务和供给部门打。转接电话的人可能不知道这通电话有什么特别之处。她甚至可能有一条外线，自己拨通了电话。当然，可能用的是专用自动交换系统。”