第三章（第1 / 35页）

“所以，他决定兴建一个旅游景点。他打算把恐龙放在一个动物园或者主题公园里，用收费的办法收回复制恐龙所需要的经费。”

“是啊，他得到了。于是他创建了国际遗传技术公司，继续对这个发现进行开发研究。哈蒙德是个精力旺盛的人，他在筹款方面是个真正的天才。他想出了如何筹集足够款项的办法，就是把研究工作，从提取DNA链转向了复制出活生生的动物。款项的来源没有马上公开，因为重新把恐龙制造出来固然非常激动人心，可是这并不能成为治愈癌症的灵丹妙药。

“你不是在开玩笑吧？”

“他得到了吗？”

“不是。哈蒙德实际就是这么干的，他在从这儿往北，一个叫努布拉的岛上建起了这样一个公园。他原本打算于1989年对公众开放。就在它即将开放之前不久，我亲自到那个地方去看了一下。可是哈蒙德遇上了麻烦，”马尔科姆说道，“整个公园的系统出了问题，结果恐龙跑了出来。有些游客遇了难，此后，那个公园和里面的所有恐龙都被摧毁了。”

“对呀，”马尔科姆说道，“想出提取办法的，是一个名叫哈蒙德的人。他是个具有冒险精神的资本家。他认为恐龙活着的时候，也许会有昆虫叮咬它们、吸它们的血，就像今天的昆虫一样。这些昆虫有的会歇在树枝上，被粘在树胶上。有些树胶会变成琥珀。哈蒙德认为，如果在保存于琥珀中的昆虫身上打上一个孔，从它们的胃中抽取一些东西，你最终将能得到一些恐龙的DNA。”

他们从一扇窗户旁边走过，隔着玻璃可以看见，外面那块靠河边的平地上，一群群恐龙正在吃草。

“可是要想重新造出一个动物，你所需要的远远不只是DNA碎片，”索恩说道，“你需要有完整的DNA链。”

索恩说道：“如果它们都已经被摧毁，那这个岛上的情况作何解释呢？”

“其实嘛，”马尔科姆说道，“这些年来，考古学家已经发现了一些残缺的恐龙DNA，可是他们并没有大肆宣扬，因为他们从来也没有得到足够量的、可供用作分类工具的DNA材料，所以这看上去就没有多少价值了，只是让人们感到好奇而已。”

“这个岛，”马尔科姆说道，“是哈蒙德见不得人的小秘密，是他那个公园见不得人的一面。”

“恐龙的DNA到哪儿去提取？”索恩问道。

他们继续沿着走廊向前。

“斑驴，”马尔科姆说道，“是一种非洲哺乳动物，样子很像斑马。它在十九世纪就绝了迹。可是在二十世纪八十年代，有人运用最新的DNA提取技术，从一张斑驴的皮中提取了大量DNA。由于提取的量很大，所以人们开始探讨复活斑驴的问题。如果能复活斑驴，那为什么不能复活其他已经灭绝的动物呢？渡渡鸟行不行？剑齿虎行不行？甚至恐龙行不行？”

“你们知道吧，”马尔科姆说道，“到努布拉岛参观哈蒙德那个公园的游客，被领去参观一个遗传工程实验室。那里面有电脑、基因序列分析仪、各式各样的恐龙孵化器和小恐龙饲养设备，为的是给参观者留下比较深刻的印象。那些游客被告知，恐龙就是在那个公园里被制造出来的。参观实验室使那些游客心悦诚服。

“什么驴？”

“可是实际上，哈蒙德安排的参观，跳过了这一过程中的好几个步骤。在其中一个房间里，他们让你参观提取恐龙DNA的情况，在另一个房间里，他们让你看到即将孵化的恐龙蛋。这很有些戏剧色彩，但他们没有让你看到怎样把DNA变成可以存活的胚胎，你根本就看不到这个关键步骤。这会让人们错以为，这个过程就是在这两个房间里进行的。

他们用手电筒照着，沿着一条黑漆漆的走廊向前走。“要了解这个地方，就得谈到十年前一个叫约翰·哈蒙德的人，还涉及一种叫斑驴的动物。”

“实际上，哈蒙德让人看的这些东西很精彩，精彩得令人难以置信。比方说，他那儿有个孵化间，可以让游客看见小恐龙破壳而出的情景，让他们看得惊讶不已。孵化间里从来不会发生任何问题。没有孵化不出来的，没有畸形的，没有任何困难。在哈蒙德让人参观的东西里，这一令人眼花缭乱的技术过程竟是如此一帆风顺。

他们走了进去，发现里面黑洞洞的。

“但如果你仔细想想，就会觉得这不可能是真的。哈蒙德声称，可以利用尖端技术制造出已经灭绝了的动物。可对于任何新的制造技术来说，其初期的产量都是很有限的；成功率大约为百分之一或者还不到百分之一。所以，实际上，哈蒙德为了得到一只活恐龙，所培育的胚胎必然有成百上千，那就意味着要进行大规模的工业化生产，而不是靠人们所看到的那个一尘不染的实验室。”

他把手伸进门缝里，想把门打开。可是它们纹丝不动。他哼了一声，又使了一把劲。突然，那扇门发出吱吱的金属般的响声，向两面滑动打开了。

“你是说这个地方？”

马尔科姆微微一笑：“说来话长了。”