第六章（第1 / 7页）
“呃，你到底想怎么样？”维吉尔说，继续仔细地打量着她，“我知道，埃里克离开这里，去了夏延郡——”
“不，”凯茜说，“我没事。”戒断反应消退了一些。她感到从维吉尔身上吸得了一些力量，或许是因为他的精力实在太过旺盛。“这是一件不错的古董，很适合华盛-35。”她转向乔纳斯，示意自己要那张唱片，“这是那个年代最流行的曲目之一。除了《音乐永无止歇》②之外，就是这首歌了。”凯茜接过唱片，放到维吉尔面前的大桌子上。我不会死，她心想。我能挺过去，恢复健康。“还有一件古董我也已经有线索了，艾克曼先生。”她坐到桌边的椅子里，想尽量节省体力，“有人私录了亚历山大·乌尔考特③的节目《街头公告员》。下次我们再去华盛-35，就可以听到乌尔考特的真实嗓音，而不是现在的模仿品了。”
它落在厚实的地毯上，显然毫发无伤。可她要怎么做才能再次把它拿起来？怎样做才能将它从背景里拽出来、与周围的一切分开？唱片现在已经不再是一个独立的存在，它融入了周围的环境。它和地毯、地板、墙壁，还有办公室里其他所有物体一起，变成了一个平面，浑然一体、天衣无缝。没人能进入或离开这个立体空间，所有地方都已被填满，彻底完工。没有东西会变，因为一切都已经待在它们该在的地方了。
老天爷，凯茜低头凝视着脚边的唱片。我不可能凭自己逃出去。我只能待在这里，等其他人看见我这个样子，意识到大事不妙。我仿佛是得了全身僵硬症！
她就那么站着，直到办公室的门被人打开。乔纳斯·艾克曼步履轻快地走了进来，年轻光滑的脸上表情愉悦。他大步走到凯茜身边，看见唱片，动作流畅地弯下腰，轻轻将它捡起，放到了凯茜摊开的手掌里。
“乔纳斯，”凯茜说，声音又低又涩，“我——我要看医生。我病了。”
“怎么了？”乔纳斯关切地盯着她。他的脸扭曲抽动，在她眼里就像涌满蛇的巢穴。他的情绪让她无法承受。那情绪里有一种充满恶臭、让人作呕的力量。“天哪。”乔纳斯说，“你可真会挑时间——埃里克今天不在，他在夏延郡。代替他的人还没来呢。我可以开车送你去蒂华纳政府诊所。你得了什么病？”他抓起凯茜的胳膊，捏了捏她的肉，“我看你只是因为埃里克不在而闷闷不乐。”
正午没过多久，凯茜·斯威特森特坐在TF&D的办公室里，处理一桩买古董的生意：一张1935年的唱片，基本完好无损，迪卡唱片公司出品，内容是安德鲁斯姐妹组合唱的《我眼中美丽的你》。就在这时，凯茜出现了第一次戒断症状。
她的双手变得异常沉重。
她非常小心地放下了手中珍贵的唱片。在她周围的物体纷纷变形。在阿维拉街45号，当JJ-180起效时，她感觉世上的一切都轻盈透气、松散绵软，仿佛由大量气泡组成，而她可以随意在物体间穿行——至少在幻觉中可以。而现在，在这间熟悉的办公室里，她感到现实正发生着不祥的改变。她的目光所到之处，原本稀松平常的物体都在逐渐增加密度。她无论如何都无法移动、改变，又或是影响它们。
另一方面，她体内同时发生着令人窒息的变化。无论怎么看，她对自我的知觉，对身体的控制和对外部世界的感知都失调了。在生理方面，她感到自己正迅速变得无力。时间每过一秒，她能做到的事就越少。就拿那张十英寸的迪卡唱片来说吧。它就躺在她手边，但如果她伸手去拿，会发生什么事呢？唱片会躲开她的触碰。她的手异常沉重，笨拙无比，因内部密度的增加而阵阵发颤。她只会把唱片打碎或磕坏。以现在的状态，她不可能对唱片进行任何复杂、精密的操作。她的身体变得沉重而臃肿，无法做出精准的动作。
她敏锐地意识到，这说明了JJ-180的某些性质。它想必是一种丘脑兴奋剂。此刻，随着戒断反应的出现，丘脑的能量不足使她备受折磨。她感受到的外界和体内的这些变化，实际是在她大脑新陈代谢过程中发生的种种微小改变。可是——
“带我去楼上，”凯茜勉强挤出一句，“去找维吉尔。”
“我去，你听起来确实病了。”乔纳斯说，“好，我这就送你上楼去找那老家伙，也许他知道该怎么办。”他扶着凯茜走向办公室的门，“不如把唱片给我吧。看你这样子，恐怕它随时都会掉下来。”
走到维吉尔·艾克曼的办公室本来用不了两分钟，但在凯茜看来，这场折磨持续了漫长的时间。等她终于站在维吉尔面前，她已经累坏了，气喘吁吁，说不出话。这实在超过了她能承受的范围。
维吉尔好奇地瞥了她一眼，随即警觉起来，用他那极具穿透力的尖利嗓音说：“凯茜，你今天就早退吧，给自己准备一叠女性杂志，再来杯喝的，在床上好好躺躺——”
“别管我。”凯茜听见自己说，“天啊，”她绝望地继续说道，“别抛弃我，艾克曼先生，求你了！”
知道这些并不能让她好过一点儿。在她体内和周围世界里出现的变化并不是她的一厢情愿，而是真正的亲身体验。这些体验来自她的感官，她别无选择，只能承受。她躲不开这些刺激。就这样，整个世界不断变形，无休无止。凯茜恐慌地想，要变成什么样才会停下来？还能比现在更可怕吗？现在已经差到极限了……在她周围，哪怕是体积最小的东西，其密度值仿佛也趋向无限大。她全身僵硬地坐着，无法动弹，也无法甩动自己的庞大身躯，触碰到周围的物体。它们个个重得让人难以忍受，似乎还在不断向她逼近。
就在办公室里的物体齐刷刷地向她压来的同时，在另一个层面上，它们也越来越遥远，以意味深长、令人恐惧的方式渐渐远去。凯茜意识到，它们正在失去生气，失去所谓的灵魂。随着她进行心理投射①的能力不断退化，曾经寄居在这些物体上的灵魂也依次消散。它们失去了朝夕相处的亲切感，变得冰冷遥远，充满敌意。她与它们之间的联系不复存在，只剩下一片虚空。在这片虚空中，摆在她周围的这些物体恢复了它们原本的状态，不再受到人类精神力量的约束和驯化。它们变得原始突兀，充满凹凸不平的尖锐棱角，足以划出又深又长的致命伤口。凯茜不敢移动分毫。死亡的危险潜伏在每一件物品里。就连她桌上手工制作的黄铜烟灰缸也失去了规则的形状，失去对称性，冒出了尖刺般参差不齐的凸起，如果她愚蠢到向它靠近，随时有可能被开膛破肚。
桌上的视讯盒响了起来。维吉尔·艾克曼的秘书露西尔·夏普说：“斯威特森特夫人，艾克曼先生叫你到他办公室去一趟。我建议你带上今天购买的那张唱片，《我眼中美丽的你》。他很感兴趣。”
“好。”凯茜说。光是吐出这个字就几乎让她送了命。她坐着，不再呼吸，胸口堵塞，最基本的生理过程也在巨大的压力下放缓了速度，趋向死亡。然后，不知怎的，她又成功地吸入了一口气。她让空气充满胸腔，然后呼出，发出急促粗重的喘息声。现在，她暂时还能苟且得生。但情况在不断恶化。接下来会发生什么？她站了起来。原来染上JJ-180的毒瘾就是这种感觉，她心想。她好不容易才拿起那张迪卡唱片，穿过办公室走到门边。唱片的黑色边缘仿佛尖利的锋刃，不断地锯着她的双手。它明明没有生命，却散发着一心要毁灭她的恶意。她再也忍受不了了，她忍不住畏缩起来，放开了手。
唱片掉了下去。