土斯星纪事（第2 / 9页）

“可以，什么事？”

“我不知道，也许别的什么，但是我认为看起来像生物的动作。”

“各处的高地蚁都在建筑自己的巨巢。每一个聚集地都有巨巢。你不需要去779高地，最近的一个在94号，卡西莫夫高地。”

“你怀疑刺榕？”

“我要去那儿看看。”杜鸣神色严肃得可怕。

是的，刺榕的确有一些特殊的性质，它能够聚集氧，然后向深层组织输送。这是一种正常的生理功能。可以想象，在岩石的深层，没有活性氧，只有依靠须根从外界获取。唯一让人困惑的地方在于刺榕的耗氧量很大，根据耗氧量推算，它的地下部分至少是地上部分的十倍。这个结论让人震惊，也让人怀疑。这意味着各个不同崖面上的刺榕会在岩石深层纠结在一起，如果按照正常的逻辑推论下去，所有崖面上的刺榕都在地壳深处连接在一起，连绵不绝，贯通整个星球。有人做了最大胆的假设：整个星球只有一个生物，刺榕和地上桉都不过是它的一部分，也许它并没有发达的智慧，但是显然它和这个星球有机地结合在一起。“这个假设，我把它叫做世界之根。它就是生态，就是生物圈。”大明是这个理论的创始者和积极推广者，他曾经在小组讨论会上这样发言。

“梵天”号沿着峭壁上升。窗外是一成不变的刺榕壁毯，盘根错节的蔓藤中间，细柔的须根随着“梵天”号激起的气流舞动。

两年前，有人注意到，刺榕能够在它的须根里聚集氧气，须根内部的氧气浓度通常是外界浓度的三到四倍。这个发现引起了关注，吸引了资金。一个专门研究刺榕的科研小组成立，凯是其中的一员。两个月前，凯以植物学家的身份加入了土斯星生态研究课题，负责刺榕部分。

四万米高处的那个黑色陵寝是目的地。漆黑一片的屏幕不能再告诉杜鸣任何东西，而他急迫地想知道接下来会发生什么。黑色的陵寝被数以亿计的高地蚁大军环绕，这一定是高地蚁生命过程中最重要的时刻。

巍峨的圆形山丘在静穆中仿佛一个陵寝。

“好的，可能吧，你很快回来吗？”

突然之间蚁群又开始骚动，后续军团正在抵达，层层叠叠的蚁群就像池子中的水一般开始向着高处猛涨。镜头上开始出现黑影，那是高地蚁爬过。黑影的出现越来越频繁，很快有高地蚁趴在镜头上不动。镜头迅速被遮盖，变成一片黑。

“但事实上我们对它的认识停留在表面。你说得对，它已经在这个星球上独自存在了上亿年，而我们来到这里不过才五十年，算上最早的勘探，也不过一个世纪而已。证实刺榕和地上桉属于同一物种，也就是一个月前的事。”

杜鸣觉得身上很热，他用力解开脖子上的纽扣。

刺榕是生命奇迹。最浅的沟壑深度也在两万米以上，刺榕却能够密密麻麻地从崖底一直生长到接近甲烷层的地方。它用出芽的方式繁殖，整片悬崖就是一株刺榕。人类在五十年前来到土斯星，发现了沟底的氧气层，开始建筑塔后城。城市就在刺榕的环绕中建成，走在街道上，虽然各式各样的培养植物充斥街头，却仍旧到处可以见到刺榕的踪迹。一些隐蔽的角落，总会有刺榕的刺芽冒头。

“梵天”号已经到了设计速度的极限，杜鸣却觉得它慢得像蜗牛。几分钟，也许就错过了。

每一道沟壑里都生长着刺榕。这种蔓藤状的植物仿佛盘根错节的虬根，密密麻麻地遍布整个悬崖。一些气根从主干上长出，垂挂在空气里，一丛丛一簇簇，让整个悬崖从远方看来仿佛深红的毛绒壁挂。

“杜鸣，能听到吗？”凯的声音有几分失真。

“你是说刺榕？它夺走了空气中的氧，杀死了我们所有的人？”

“是的。没有任何证据说明刺榕是凶手。根据我的研究，刺榕很简单，出芽生殖，无性繁殖。也许是因为在这个星球上它没有任何竞争对手，它的形态一直很原始，也许它已经保持这种形态上亿年了。这是一个古老的物种。也许就像大明说的，它是一个庞大的生物，但是这种植物没有任何危害。”

他突然意识到，对这种小小的生物，他的认识实在过于浅陋。内心深处，他认为自己是个专家，虽然高地蚁身上还有很多东西等待他去发现，然而绝不应该是大大超乎预料的东西。是的，研究中有重大缺陷。实验室里的研究过于理论化，必须在自然的环境下，在它们的栖息地进行观察才更有意义。两年多的研究过程中，他逐渐形成这样的想法。但这不过是个想法，距离实现很远。他和大明谈过这个问题，很高兴地看到大明对此深表同意。然而，这并不是简单的旅行，费用庞大，必须层层审批，层层同意，最乐观的日程也要排到五个月之后。五个月并不久，特别是对于一颗久经考验的耐心，然而，此刻杜鸣一刻也等不下去。

“你是说大明的那个假说？”

此时的塔后城不会再有任何人阻拦他，当然，也不会有任何人来帮助他，而高地蚁却仿佛嘲弄般地以完全不同的状态展现在他眼前。

“世界之根。”凯仿佛自言自语。