娥 伊（第2 / 4页）
当天晚上，六百多名暴徒袭击了发射场。他们并不想破坏飞船，然而，人群中有人触动了支撑发射架的一个泵，发射架倒下了，于是飞船成了一堆废铁。
助手沉默了一下，“我知道今天是你的生日，这花是我送给你的。另外……”他难堪地停顿了一下，“我想向你求婚。”
第二艘飞船计划在第二天发射，然而它却成了一堆垃圾。
这两种结局都没有发生。娥伊的父亲站到控制台上，这个瘦小的男人通过麦克风向着所有人广播。
没有足够的有机物，基地异常脆弱，几个百年的循环就足以让它崩溃，也许人类的历史就此终结。工程师助手把自己的分析报告给娥伊看，娥伊看完之后一言不发。这东西很说明问题，不过父亲很早之前已经告诉了她——这个技术对于火星很重要。她回到实验室继续工作。
娥伊站在远远的地方，看着人们相互厮打。父母所担心的事终于发生了。他们一家本来应该在三号飞船上，那是最大最安全的飞船，可是三号飞船已经走了，载走了一批心狠手辣全副武装的家伙。基地已经不可收拾，如果继续乱下去只有两种结局：六万人自相残杀，直到剩下五千人；或者在十八天的窗口期内仍未结束厮杀，没有一个人逃出月球。
科研组从五个人变成了十五个人，娥伊成了基地最著名的人物。这天她回到实验室，发现工作台上放着一束鲜花。她又惊又喜。工程师助手从门后边闪出来，“恭喜你，他们提名你为委员会主席。”
撤离计划失去了方向。已经在名单上，错过了二号飞船和三号飞船的人们，歇斯底里地要求在后边的序列中得到补偿，然而后边的人并不甘心腾出他们的位置。更多的人开始质疑：凭什么那些暴徒能够走掉，获得新生活？显然，暴徒的成功极大地鼓舞了剩下的人群。谁的力量更强悍，谁更有狠毒的决心，谁就能获得机会活下去。人们相互挥舞拳头，乱作一团。
“你要学会照顾自己。”他们对娥伊说。
“制造足够的食物。”
娥伊的父母都没有走。父亲不可能走，剩下的五万五千人等着他带给他们最后的希望。母亲也没有走。“你不在身边，我不知道往哪里去。”她从登船的队列中退回来，平静地对自己的丈夫说。
让细菌来制造食物，它们效率很高。火星大气中有大量的二氧化碳，是制造有机物的绝好原料。基地并不需要细菌，基因改良的动植物可以提供足够的食物，然而，火星需要它。有机质，关键是有机质！细菌的分量微不足道，然而在过去的地球上，它们占据了整个生物圈超过百分之八十的分量，而在此刻的地球上，也许细菌是唯一继续存在的生物。肉眼看不见的生命，是生物圈的真正主角。走出密封圈，走进火星世界，必须培养出一种细菌——它能适应高达上百度的温差；能够抵抗宇宙射线的破坏；还有非凡的繁殖力；最后，它能进行光合作用，把二氧化碳变成有机质。
星际飞船依旧按计划起飞，只是乘客名单却更换了。除了必不可少的船长、领航员和机械师，儿童成为最优先的乘客。娥伊坐上了四号飞船。作为监护者，三百多名妇女和一百多名成年男人分散在各艘飞船里。
娥伊拿起了花。她已经不记得上一次捧着鲜花是什么时候了。那一定是在地球上，也许是母亲从野地里摘来的，或者是外婆家的花圃。她嗅了嗅芬芳的气息，掉下了一滴眼泪。她把花递给助手，“拿到分解炉那边去吧，火星需要有机质。”
与火星会合并不是开车出去旅游，载重必须经过仔细计算。计算的结果，三号飞船只能装下六百一十五人。无论如何调整，最后仍旧多出了一百八十公斤的重量，也就是说，多出了三个暴徒。如果丢弃一些武器，这三个人便能够挤上去，然而暴徒是不可能放弃枪的。三个最弱小的暴徒被抛弃了。慑于头领的威吓，他们没有表示异议，然而他们极不甘心地站在那儿，眼巴巴地看着同伴们上船。暴徒的头领最后一个进舱，此公进去之前想了想，突然举起枪，把那三个人变成了尸体。
助手有些惊讶，“你不高兴他们对你的提名吗？”
暴徒们有武器，他们偷光了整个枪械库，全副武装。为了证明自己有使用武器的决心，两个人被射杀了—— 一个男人，老头儿，月矿勘查院副院长；一个女人，青年，宇航学院学员——因为他们站在抗议人群的最前边。如果暴徒懂得发射飞船的话，可能会把所有人都杀掉。但他们不懂，于是，他们挟持了三号飞船的领航员、船长和机械师出航。
娥伊看着他，“我没有时间。”
娥伊得到了她需要的人。三个学生前来帮助她进行实验，还有一个三十多岁的工程师，他和娥伊一样，来自月球，来的那一年，他只有十三岁。 娥伊比从前更忙碌了。她指导着四个助手，以更快的速度进行实验。二十多年毫无结果，她有了一种急迫感。她已经不再是一个女孩子，没有无穷无尽可以挥霍的青春了。
他继续安抚大家：“我的工作是生物工程，有很大的可能，我们能够自己制造食物，留在月球也并不是没有希望的。”
终于，他们能够在岩石上种植一种细菌，它很顽强，能像地衣一样生长。然而，按照它的生长速度，需要两千万年才能在火星表面铺上薄薄的一层。两千万年并不算长久，为了第一个细胞的诞生，地球准备了近十亿年；然而对于娥伊和火星上的人们来说，两千万年是一个毫无意义的数字。
他是这样开场的：“泰坦尼克沉没的时候，死掉了很多人，可是活下来的，绝大部分都是妇女儿童。”混乱的人群沉默下来。这是一个古老的很绅士的办法，然而这里不是地球海洋，留下的人没有办法依靠自己的体格通过大自然的考验，在这里，留下来就意味着必然死亡。
娥伊的工作变得更加引人注目。基地已经达到人口饱和。这个人工制造的世界里，碳的含量只能满足一万人口，如果继续扩大人口规模，必须注入新鲜血液。工厂植物的光合作用效率有限，增加一个人口的碳循环需要三个月的时间。这意味着，每隔三个月，才能允许一名妇女怀孕，而所有人的饮食供应必须受到全面的控制。所有的有机废物，包括人的排泄物和尸体都必须投入分解炉。没有人喜欢这样的情形，而且这还意味着将来的某个时间段，当老人们死去时，女人们必须抓紧生育，否则人口又会越来越少。