17.女巫（第2 / 10页）

“那就别让他们停下来，”他低声应道，“要是倒下了，那他们就完了。你知道法德尔·科拉姆说过的……”

这时，他们身后传来刺耳的叫声，一名军官在大声下达命令，立刻，几十支来复枪的枪栓被拉开了。接着，又传来一声尖叫，随后便是令人紧张的沉寂，只听见奔逃的孩子们那纷杂的脚步声和呼哧呼哧的喘息声。

“快!别停下来，不然你就要被冻僵了。”她说，因为有几个孩子被冻得浑身发抖，不住地呻吟，他们的精灵也发出尖细的哭泣声。

“女巫!”潘特莱蒙叫道。

潘特莱蒙觉得这很让人生气，他变成一只狼獾，猛地咬了一个女孩的松鼠精灵一口——那个精灵正有气无力地躺在女孩的肩膀上，抽抽搭搭地哭着。

这时，又一支箭从空中笔直地飞落下来，射中另一个人的后脑，那人立刻倒下。军官大喊一声，所有的人都抬头仰望着黑漆漆的天空。

“到她大衣里面去!变大一点儿，给她暖和暖和!”他怒吼道。女孩的精灵吓得立刻钻进了她的煤丝大衣。

然而那个男孩轻蔑地大笑起来：“尘埃!根本就没有这种东西!这只是他们编出来的!我才不信呢。”

猛冲过来的披甲熊身轻如燕，势不可当。他从莱拉身边一跃而过，还没等她看清楚，他已经闯进鞑靼人队伍中间，把士兵、精灵和来复枪扒拉到一旁。接着，他停了下来，猛一转身，轻盈、敏捷地挥出两拳，打中离他最近的几名士兵。

“快看，”另一个孩子说，“你们看那艘齐柏林飞艇是怎么回事？”

“埃欧雷克·伯尔尼松!”莱拉叫道，心中满是喜悦。

他们全都转头去看。在灯光耀眼的远处，战斗仍在进行，拴在桅杆上的那艘长长的飞艇不再自由地飘浮在空中，没系缆绳的那一头正向下低垂着，在它的另一面正升起一个球形的——

莱拉停下脚步，转过身来，看见一个人躺在雪地里，背上插着一支灰色的羽箭，身子扭动着，抽搐着，嘴里咳出了鲜血。其他士兵四处搜索，想找出到底是谁射出的箭，而他们却连射手的影子都没看到。

麻烦的是：不管他们的煤丝大衣裹了多少层中空的煤丝纤维，还是不如毛皮保暖。有的孩子看上去像是会走路的圆球似的，显得那么臃肿，但他们那套衣服是在远离严寒地区的工厂和实验室里制成的，根本应付不了这里的气候。莱拉穿的皮衣虽然看上去破烂不堪，还散发着臭味，却能保暖。

但是，没等他们开枪，一个鞑靼人便发出窒息般的喘气声，另一个鞑靼人则惊叫起来。

“如果我们不能尽快找到吉卜赛人，他们是坚持不了多久的。”莱拉低声对潘特莱蒙说。

他们正在瞄准，他们不会错过目标。

就在这时，负责指挥的军官发现孩子们就要逃走了，便命令一队士兵去追赶他们。有孩子尖叫起来，紧接着有更多的孩子尖叫起来，他们不再向前奔跑，而是在迷惑和混乱中转身往回跑，因为在那排路灯尽头的黑暗中，有一个巨大的身影迅速地冲过来，他们吓坏了。

“李·斯科斯比的气球!”莱拉叫起来，高兴地拍起戴着棉手套的手。

这时，鞑靼人全都端起来复枪瞄向天空，朝黑暗中猛烈开火，但他们瞄准的只是影子和云彩，其他什么也没打着，而越来越多的箭却像雨点般地向他们飞落下来。

其他孩子都感到困惑不解。莱拉一边催促他们继续往前跑，一边在想这位气球驾驶员是如何让气球飞得那么远的。她很清楚他现在在干什么，而且这个主意真的很棒。他在用那艘飞艇的气体给自己的气球充气，这种方法既能让自己逃走，又让他们无法追赶!

她们就在那儿：参差不齐的、优雅的黑色身影在高空中掠过，她们用来飞行的云松枝条上的松针在空气中发出咝咝的声音。莱拉正在凝视的时候，一名女巫猛地俯冲到低空，射了一箭，又一个人被射倒了。