17.油和漆（第4 / 5页）

你在做什么梦？

但是三百年前，树木开始生病，我们焦急地看着它们，小心翼翼地护理着它们，但仍然发现它们生产的种荚越来越少，在不应该落叶的季节落叶，有些干脆死去，这是闻所未闻的，我们搜索所有的记忆都找不出这一切的原因。

被太阳晒得昏昏沉沉的她陷入沉思，直到阿塔尔问道：

于是她说道：它不是真正的光，但是你看见了它，看上去像日落时水面上的那种光？

玛丽，到这儿来，跟我站在一起。

玛丽以前就知道，模仿是他们表示比喻的术语。

她感到头昏、害羞、困惑，但她还是不得不照做，走上前去站在那个老扎利夫身边，她想自己最好是说点什么，于是她开口说道：

玛丽问：光？阿塔尔说：不是光，但是……为了让玛丽听清，她把那个单词说得更慢了一些，解释说：像日落时泛起涟漪的水面上的光，这个光明晃晃地成片成片地落下来，我们这么称呼它，但这只是模仿。

来自你们？

当萨特马克斯准备讲话时，其他穆尔法都静了下来。玛丽紧靠土丘站着，阿塔尔站在身边为她壮胆，但她感觉到所有的眼睛都盯在自己身上，感觉自己像一名刚刚上学的新生。

阿塔尔的回答是来自我们，来自油。玛丽知道她指的是那些巨大种荚中的油。

萨特马克斯开始讲话，他的声音低沉，语调生动，富有变化，鼻子动作优美。

关于它，你知道些什么？它来自哪儿？

你们让我感到自己是你们的朋友，你们善良好客。我来自一个完全不同的世界，但是我们中有些人像你们一样，看得到斯拉夫。我很感激你们帮助我制作了这面漆片，透过它我可以看见斯拉夫。如果有什么我可以帮到你们的，我很乐意去做。

她没有指望阿塔尔能理解她的解释，一方面是因为自己对他们的语言掌握得不够，另一方面是因为穆尔法好像是那么实际，那么顽固地植根于平凡的物质世界，而她所说的大多是数学方面的问题，但使她惊讶的是，阿塔尔说：是的——我知道你的意思——我们管它叫作……然后她用了一个听起来像他们说的光的那个单词。

她说得比跟阿塔尔说话时要笨拙一些，她害怕自己没有把意思讲清楚。当你一边说话还得一边做手势时你很难知道应该面向哪边，但他们好像理解了。

玛丽试图解释自己的工作、研究、实验室、阴影粒子的发现，以及“它们是有意识的”这一奇妙的新发现，她发现这一切又抓住了她的心，所以她渴望回到她的仪器中去。

萨特马克斯说：很高兴听到你这样说，我们希望你能帮助我们，如若不然，我不知道我们该怎样生存下去，托拉皮会把我们全部消灭的。他们的数量比以往任何时候都多，每年都在增长。这个世界出了些问题，在过去三万三千年的大部分时间里一直有穆尔法的存在，我们照料着地球，一切都处于平衡状态，树木茂盛，食草动物健康，即使偶尔有托拉皮过来，我们的数量和他们的数量始终是一样的。

我们聚到一起来迎接陌生人玛丽，已经认识她的人有理由对她到来后为我们所做的事表示感激，我们一直在等她掌握我们的语言，在我们许多人的帮助下，尤其是在扎利夫阿塔尔的帮助下，陌生人玛丽现在能理解我们了。

玛丽激动万分，她必须使自己保持镇静以便找到正确的单词。

但是还有另一件事情她必须理解，那就是斯拉夫，她以前就知道它，但是她不能像我们一样看到它，直到她制作了一个仪器。

阿塔尔说：是的，所有的穆尔法都有这个，你也有，那就是为什么我们知道你和我们一样，与那些食草动物不同，因为它们没有光。尽管你看上去那么奇异和可怕，但你和我们是一样的，因为你也有——玛丽没能完全听清楚所以说不出来——那个单词又出现了，有一点儿像斯拉夫或撒夫，阿塔尔一边说一边把鼻子朝左一甩。

现在她已经成功了，她可以更多地了解她必须做什么来帮助我们。