19.囚禁（第2 / 8页）
她朝前走近宝座，深深地鞠了一躬。潘特莱蒙一直安安静静、一动不动地趴在她的口袋里。
“那他们会杀了他。你知道，他被驱逐流放了，不再是披甲熊，跟我一样，失去身份，他没有披甲熊的任何特权了。”
“伟大的国王，您好，”莱拉静静地说，“我说的是我在向你问好，不包括他。”
房子的尽头是一座高台，上面矗立着一张巨大的宝座，宝座用代表力量和宏伟的花岗岩制成。但是，跟埃欧弗尔宫殿里很多别的东西一样，上面花里胡哨地垂挂着镀金的花枝和挂饰，看上去像是在山腰上贴了一层金箔。
“比如……阿斯里尔勋爵。”
宝座上坐着一只熊——莱拉从来没见过这么大块头的熊。埃欧弗尔·拉克尼松甚至比埃欧雷克还要高大、魁梧，他的脸更加灵活，表情更丰富，有一种类似人类的表情——她从来没有在埃欧雷克的脸上看到过这样的表情。当埃欧弗尔看着她的时候，她觉得似乎有一个人从他的眼睛后面注视着自己，那眼神有点儿像她见过的库尔特夫人，那是对权力习以为常的狡猾政客的眼神。他的脖子上套着沉重的金项链，上面俗不可耐地挂着一颗宝石。他的爪子足有六英寸长，上面全都包着金叶。这一切体现出了巨大的力量、充沛的精力和狡诈的技艺。他的身材十分高大，完全配得上那些荒诞的过度装饰；在他身上，这一切并不显得可笑，相反，却透着野性和庄严。
“其他囚犯？”
莱拉感到非常恐惧，她的想法一下子变得那么苍白无力，简直说不出口了。
“不是你想什么时候见埃欧弗尔·拉克尼松，就能见到，”他说，“你得等着，等他想见你的时候再说。”
“为什么？”莱拉凑近了些，也压低了声音，以便不让他感到紧张。“关押阿斯里尔勋爵是祭祀委员会交给埃欧弗尔的一项特殊任务，”老人低声答道，“库尔特夫人曾亲自到这儿拜访过埃欧弗尔，给他提供了各种报偿，目的就是让他确保阿斯里尔勋爵不碍她的事儿。你看，这我知道，因为当时埃欧弗尔还是支持我的。我见过库尔特夫人!没错，跟她进行了一次长谈。埃欧弗尔被她弄得晕晕乎乎，张口闭口都是库尔特夫人，为了她，什么事情都愿意做。要是库尔特夫人想让阿斯里尔勋爵离她一百英里远，那埃欧弗尔就会把他弄到一百英里外。只要是库尔特夫人想要干的，什么事情都行。他还打算以库尔特夫人的名字来命名自己的都城，这个你知道吗？”
“可是，我要告诉他的这件事很紧急，”莱拉说，“这事儿跟埃欧雷克·伯尔尼松有关。我敢说，国王陛下肯定很想知道是怎么回事，但是除了国王，我还是不能告诉任何人，你难道不明白？先告诉你们是对国王的不尊重，他要是知道我们不尊重他，会发火的。”
“他们不让!非常危险!埃欧弗尔·拉克尼松不允许任何人提到他!”
这话似乎起了点儿作用，不过也可能是她把这只熊给弄糊涂了。他迟疑了一下。莱拉觉得自己对事情的理解一定是正确的：埃欧弗尔·拉克尼松正在设立许多新规矩，弄得没有哪只熊敢肯定该怎么办，那么她就可以利用这种不确定性，见到埃欧弗尔。
“哦，”莱拉说着，心里感到绝望至极，“披甲熊抓到的其他囚犯呢？你知不知道他们把这些人关在什么地方？”
但她还是凑近了一些，因为她不得不这样。这时，她看见埃欧弗尔在膝盖上抱着一个东西，就像人们坐着的时候抱着猫——或是精灵。
“哦，他们不会允许出现这种情况，”教授断然道，“埃欧弗尔永远不会自贬身份，去承认埃欧雷克·伯尔尼松有跟自己进行决斗的权利。他不会有这个权利。现在，埃欧雷克可以是海豹，也可以是海象，但不是披甲熊；或者更糟糕——像是鞑靼人或者斯克雷林丑人。他们不会像对待披甲熊那样跟他体面地进行决斗；不等他靠近，他们就会用火来烧他，把他烧死。不给他任何希望，不给他任何怜悯。”
那是一个巨大的毛绒娃娃，是人类的模样，有一张茫然无知的人脸，身上是库尔特夫人才会穿的那种衣服，而且跟她也有一点儿像。埃欧弗尔假装自己有精灵。于是，莱拉明白自己是安全的。
“可是，假设埃欧雷克·伯尔尼松的确回来了，”莱拉说，“假设他向埃欧弗尔·拉克尼松挑战，要进行决斗……”
“为什么我们不能提阿斯里尔勋爵？”
于是，那只熊退了回去，去请示他的上级。没过一会儿，莱拉便又一次被带进宫殿，只是这一次去的是熊王的住处。跟别处相比，这里并不干净。实际上，这里的空气比牢房里更令人窒息，因为在所有天然的臭气之外，还笼罩着一股浓重的令人生腻的香水味。他们先是让她在一条走廊里等候，然后在一间接待厅里等候，接着又让她在一扇大门外等候。披甲熊们则在讨论着，争吵着，急匆匆地跑来跑去。莱拉也就有时间观察周围那些荒唐可笑的装饰：四周墙壁上抹着厚厚的镀金水泥，有的地方已经脱落，有的因为潮湿而碎裂开来，华丽的地毯被踩得污秽不堪。
“嘘!小声点儿!他们会听见的!”他低声说。
终于，那扇大门从里面打开了。六盏枝形吊灯耀眼地照着，地上铺着深红色的地毯，空气中那厚重的香水味又浓烈了许多，还有六七只熊的脸，全都径直盯着她。他们都没有披盔甲，却都戴着些像首饰一样的东西：金项链，还有紫色羽毛做成的头巾和深红色的绶带。令人难以理解的是，大厅里居然还住着一群鸟。燕鸥和贼鸥站在石膏飞檐上，不时地猛扑下来，争抢从它们建在吊灯上的窝里掉出来的碎鱼片。
教授突然完全变了一个样子，他退到墙边，畏缩地靠着墙，警告似的摇着头。