9.上游（第1 / 3页）

没过多久，大约三十只熊和他们的铠甲全部已经卸到了狭窄的岸上。船长喊了一声号子，船立即开始掉头，逆流驶入河中央，一声汽笛在山谷里回荡，经久不息。

“对熊有利的那边，还能怎样？不过有几个人让我有些好感：一个是驾气球飞行的男人，他死了；另一个是女巫塞拉芬娜·佩卡拉；第三个是那个孩子莱拉·巧舌如簧。所以我首先会做对熊有利的事，然后是对那个孩子或女巫有利的事，或者为我去世的战友李·斯科斯比报仇。这就是为什么我会帮你把莱拉·巧舌如簧从那个可恶的库尔特夫人身边救出来。”

蒸汽船终于无法再往前行进了，因为这里的河床又窄又浅，船长把船停在一个谷底，这个谷底本来一定长满了青草和山花，河水蜿蜒流过卵石河床，但是现在山谷已经变成了湖。船长坚持说不敢驶过，因为过了这里，即使有来自北方的大水，还是不足以让船通过。

巴尔塞莫斯也沉默不语。有时他的痛苦强烈得无法忍受，他就会离开船，高高地飞入云中，寻找任何一点儿可以让他回忆起自己与巴鲁克共同经历过的光亮、气味、流星或山脊。晚上，在威尔睡觉的黑暗小船舱里谈话时，他也只是汇报他们已经走了多远，离那个山洞和山谷还有多远，也许他认为威尔没有什么同情心，尽管如果他留心的话，他会发现事实根本不是这样。他变得越来越简慢，一本正经，不过他再也不挖苦人，他遵守着这个诺言。

于是他们停靠在山谷边一块凸出的像栈桥一样的岩石旁，下了船。

出于礼貌，他会与船长和水手们交谈，但他缺乏莱拉那种与陌生人的自来熟，他发现很难想到话题。好在他们对他兴趣也不大，这只是一份工作，工作结束后他们就会毫无牵挂地离去。另外，他们也不怎么喜欢熊，尽管熊有的是金子。威尔是外国人，只要他付了饭钱，他们并不在乎他在干什么。而且他有一个像女巫精灵一样奇怪的精灵：有时在身边，有时又好像消失了。与很多水手一样，他们也很迷信，乐得让他一个人待着。

“我们现在在哪儿？”威尔对英语水平很有限的船长说道。

这时，河水已经改变了颜色，因为它遇到了从北极流下来的第一波洪水，那里面漂满了残骸。威尔看见，大地震在不同的地方对地球有不同的影响。一个又一个村庄被水淹到屋顶，成百上千变得一无所有的人坐着船或独木舟，努力想打捞些物品。地球在这里一定是下陷了一点儿，因为河面变宽了，水流变缓了，船长很难在宽阔的水流中找到正确的航线。这里的空气热一些，太阳高一些，熊很难感到一点儿凉爽，有些熊跟着船游，在这异国的土地上品尝家乡的水。

他把它交还给威尔，深沉的黑眼睛久久地凝视着他，让人琢磨不透、惴惴不安。

但是，河流终于又变窄变深了，不久，眼前开始出现了中亚大高原的山脉。有一天威尔看见地平线上有一条白边，他一直盯着看，原来那是些白色的山峰、山脊和山口，它们越来越高，似乎就近在眼前——只有几英里远——但实际还离得很远，只是因为山脉巨大，而且随着时间的推移，它们高得越发令人难以置信。

“我可以想得出，”熊王说，“但却不明白。这是我所见过的最奇怪的东西。”

大部分熊，除了他们自己斯瓦尔巴群岛上的悬崖以外，没见过山脉。仰望着那么遥远的巨大山脉，他们陷入了沉默。

白天，威尔躺在甲板上打瞌睡、休息，养精蓄锐，因为他已经筋疲力尽了。他留心着景色的改变，连绵起伏的大草原让位给低矮的长满青草的山坡，然后是偶尔夹杂着峡谷和大瀑布的更高的山地；船继续向南进发。

船长找出一张破破烂烂的旧地图用烟斗指了指，说：“在这个山谷这儿。你拿着，继续走。”

时间就这样过去了。

“多谢。”威尔说，心想是否应该主动支付报酬，但船长已经转身去监督卸船了。

他向威尔讲述他和他的一些臣民是怎样游到河口，用金子租了船和水手，合理利用北极的水流，顺着河尽量离开内陆——因为河的源头就在他们要去的山脉北坡脚下，而且因为莱拉也被囚禁在那儿，所以迄今为止一切都顺理成章。

“在这儿我无法给你演示，”威尔说，“因为船在移动，船一停我就演示给你看。”

“我们在那儿能猎获什么，埃欧雷克·伯尔尼松？”一只熊问道，“山上有海豹吗？我们怎么生活？”

埃欧雷克终于走到威尔身边说：“这另一个锋刃，它的作用你还没告诉我，是干吗的？怎么用？”

“有雪有冰。”熊王回答道，“还有大量的野生动物，我们会很舒服。我们的生活在一段时间内会有所不同，但是我们会生存下去。当一切恢复应有的状态，北极又重新结冰，我们仍将活着回去收复我们的领地。如果我们死守在那儿，就会饿死。准备迎接陌生的新生活吧，我的兄弟们。”

至于埃欧雷克，他一次又一次地检查那把刀子，看了它好几个小时，试两边的刀刃，折曲它，把它举起来朝着亮光，用舌头舔，用鼻子嗅，甚至倾听空气流过它表面时发出的声音。威尔不担心刀子，因为埃欧雷克显然是成就最高的工匠，他也不担心埃欧雷克本人，因为他那巨大的爪子非常灵巧。