38.植物园（第2 / 7页）

“莱拉，我们几乎一直没有你的消息，但是我知道你见识了不少事情，你能告诉我们一些你的经历吗？”

玛丽又尝试了一下那种双重视觉，她发现这次容易一些，那只红嘴山鸦与她一起在她自己的世界里，他停在低垂在人行道上的一根树枝上。她伸出手来看会发生什么事情，他毫不犹豫地跨上她的手，她感觉到微微的重量，那爪子紧紧地抓住她的手指，她把他轻轻地移到肩上，他稳稳地安顿下来，仿佛自她出生以来他就一直待在那儿似的。

在莱拉看着威尔的手将他的世界永远关上之后的三个星期，她发现自己又重新坐在了她第一次中了库尔特夫人符咒的乔丹学院餐桌旁。

“是的!”她说，“我抱着那么大的希望，就是这儿，还是老样子……威尔，过去每当我想独处时，我常常到我的牛津里的这个地方，坐在这同一个长凳上，只有我和潘。我想如果你——也许只要每年一次——如果我们能在同一时刻来这儿，只要待一小时左右，那我们可以想象我们又靠得很近——我们会很近，如果你坐在这儿，而我就坐在我世界里的这个地方……”

这只是一个较小的聚会：只有她、院长和圣·索菲亚女子学院的院长汉娜·雷尔弗夫人。汉娜夫人当初也出席了那第一个晚宴，即便莱拉现在见到她很吃惊，可还是礼貌地跟她打了招呼，然后感觉自己的记忆力出了问题——因为这个汉娜夫人比她记忆中的那个愚蠢守旧的人聪明得多，并且更有趣、更慈祥。

她领着他经过一个池塘，池塘内有一个喷泉罩在一棵叶冠宽大的树下；然后穿过苗床向左一拐走向一棵枝繁叶茂的巨松。有一段高大的石墙，墙内有一个入口。在园子更深处，树木要长得小一些，种植得也不那么正式，莱拉带着他几乎走到了园子的尽头，翻过一座小桥，来到一棵枝叶低矮、向四周铺开的树下一个木凳旁。

莱拉离开期间，在乔丹学院，在英国，在整个世界都发生了各种各样的事情。教会的权力好像极大地增强了，许多残酷的法律颁布了，不过这种威力消退的速度和它当时生长的速度一样快：教权中的巨变推翻了那些狂热者，将更多自由的力量带进权力圈，祭祀委员会解散了，宗教纪律法庭混乱无主。

“你有麻烦？”威尔望着她说，她坦荡、友好和聪明的脸直接回望着他。

他们紧紧地抱住对方，时间一分一秒地过去了，旁边河上的一只水鸟被惊动了，叫了起来，偶尔有车辆驶过莫德林大桥。

“嗯，我离开前在实验室里砸碎了一些设备，并且伪造了一张身份证……那并不是我们不能对付的事，而你的麻烦——我们也能对付。我们可以找到你母亲，给她一些适当的治疗。如果你需要某个地方居住的话，嗯，如果你不介意和我住在一起的话，如果我们能这样安排的话，那么你就不必进他们所谓的那种福利院。我的意思是说，我们必须编好一个说法，并且口径一致，不过我们可以做到这一点，对不对？”

“如果我们——以后……”她颤抖着悄声说，“如果我们遇见某个我们喜欢的人，如果我们跟他们结婚，那么我们必须对他们好，不要总是做比较或者幻想该结合的不是别人而是我们俩……但是得坚持每年到这儿来一次，只是一小时，只是彼此在一起……”

玛丽是朋友，他有了一个朋友，这是真的，他从来没想到过这一点。

“走这边。”莱拉扯了扯威尔的手说。

牛津大学经过一段短短的动荡期后，正在恢复学术氛围和礼仪。有些东西不见了：院长收藏的珍贵银器被盗，有些大学仆人消失了。不过院长的男仆卡曾斯还在，莱拉准备好用挑衅来迎战他的敌意，因为自她记事时起，他们就一直是敌人。可当他热情地跟她打招呼并用双手跟她握手时，她简直吓了一跳：他声音里流露出的是好感吗？嗯，他已经变了。

哈伊大街<a href="#note_1" id="noteBack_1">[1]</a>上没有多少车辆，当他们转下莫德林学院对面的阶梯朝植物园的大门走去时，一路上只有他们几个人。植物园有一个华丽的入口，里面有石凳，玛丽和塞拉芬娜在那儿坐下来，威尔和莱拉则翻过铁围栏爬进了园子，他们的精灵从栏杆中间溜过去，赶在他们前面进了园子。

席间，院长和汉娜夫人谈论着莱拉不在的期间发生的事情，她听着，要么沮丧，要么悲伤，要么惊奇。当他们撤到起居室去喝咖啡时，院长说道：

嗯，他是的，她想着，继续往前走。

威尔觉得自己根本无法看清她的神情，他任由自己的热泪奔流而下，把她紧紧抱住。

“是的!”他说。

“在仲夏节<a href="#note_2" id="noteBack_2">[2]</a>那天，”她说，“正午时分。只要我活着，只要我活着……”

“嗯，我们就这样做吧。我的公寓离这儿有半英里，你知道我在这个世界上最想要的是什么吗？我想要一杯茶。来吧，让我们去把茶壶放在火上。”

“对，”他说，“只要我还活着，我就会回来，无论我在世界的哪个地方，我都会回到这儿……”