12.失踪的男孩（第3 / 5页）

“附近有座村子，是不是？”

披甲熊话音刚落，那个人便向右边指了指，示意在远处的某个地方，然后飞快地说着什么。

“太远了。对我来说一点儿也不远。”

在这座小村庄的中央，在紧挨着码头的地方有一片空地。船只都被拖上了岸，被冰雪覆盖着，在雪地上形成一个个小丘陵。狗叫得震耳欲聋，正当莱拉想到这一定会惊醒所有人的时候，一扇门打开了，有个男子走了出来，手里端着一支来复枪。他的狼獾精灵跳上了门边的柴垛，扬起一片积雪。

“对于我。”莱拉说。

莱拉立刻从熊背滑下了地面，站在那个人和埃欧雷克·伯尔尼松中间，因为她意识到自己告诉过披甲熊没必要穿上盔甲。

“对于你还是我？”

潘特莱蒙说：“你能不能带我们去那儿，然后再追上雪橇的队伍？”

“要是他待在户外的话，”披甲熊说，“最好找个避寒的地方。”

披甲熊什么也没说，像人一样直着身子坐着，两只大熊掌交叉放在大腿上，乌黑的眼睛看着莱拉，目光沿着他的尖鼻子直直盯着她的眼睛。他知道莱拉有求于他。

“我觉得他没有死……”莱拉嘴上说道，但心里一点儿也不敢肯定。真理仪显示，这里有一种神秘的、奇异的东西，这是给她发出的警告。但是，她是什么人？她是阿斯里尔勋爵的女儿。她的手下是什么人？是一只威力无边的披甲熊。她怎么可能表现出一丝一毫的畏惧呢？

“埃欧雷克，听着，我有个符号阅读器，它能告诉我预言。你看，它告诉我，那座村子里有件重要的事情需要我去做，可法阿国王不让我去。他只想赶快接着赶路，我知道这也很重要。但是，要是我不去那儿，不去看看是怎么回事的话，我们也许就无法知道食人魔到底在干些什么。”

那个人开口说话了，但莱拉听不懂他的话。埃欧雷克·伯尔尼松用同样的语言回答了他，那个人发出一声恐惧的叹息。

“远吗？”

“他以为我们是魔鬼，”埃欧雷克告诉莱拉，“我该说什么？”

“在山梁那边。”他说着，目光透过稀疏的树林向上望去。

“告诉他，我们不是魔鬼，但是我们有这样的朋友。我们只是在寻找……一个孩子，一个奇怪的孩子。就跟他这么说。”

“我们去看看。”她说。

“在月亮升起之前，我能走上三个来回。”

她又爬上他的后背，披甲熊沿着崎岖的山坡往下走。他不再奔跑，一步一步走得非常稳当。村庄里的狗可能是闻到、听到或者是感觉到了他们的到来，开始令人害怕地大叫起来，驯鹿在鹿圈里不安地骚动着，鹿角像干柴棍子一样相互碰撞。静谧的空气中，在很远的地方都可以听到这里的一举一动。

“那你得用多长时间才能到那儿？”

他们来到了第一座房屋前面。莱拉左右张望，使劲眯起眼睛盯着昏暗的四周。极光渐渐退去，月亮还要等很长时间才能升起来。覆盖着厚厚积雪的屋顶下，这里或那里偶尔闪烁着一点微光。莱拉觉得她在某些窗棂的后面看到了苍白的面孔，想象着他们看见一个骑着大白熊的孩子时该有多么惊讶。