第34章（第2 / 3页）

诺娃真希望她能把她感觉到的那些信号告诉他。每经过一个被冷冻的世界，那信号就好像又靠近了些。她需要的时候能哼出来，只要她听着找，总能找到。可要是岑因为她没有早点告诉他而生气怎么办？要是他觉得那是个圈套怎么办？她不觉得那是圈套，但她不能肯定。她只知道前面有无比强大的东西，在区域更深处。

“我认为这些都是一个重大秘密的一部分。”界面说。他金色的眼睛透过头盔的玻璃罩热切地凝望着他们。“但我忘记了它的关键部分。”

隧道里不停发出警告信号。接近隧道时，赫拉斯代克的象形文字组成的紧急信号钉在轨道两侧的树上，隧道口拦着脆弱的路障，大马士革玫瑰耐心地把路障撞到一旁。（鬼狼想对它们试试新武器，但玫瑰不允许。两个火车头才组到一起没几天，但它们已经像老夫老妻一样拌嘴了。）隧道看起来就像龙潭虎穴的入口，但火车勇敢地闯进去。里面没有恶龙，只是一道样子普通的凯门。

接下来的世界是一样的，再下一个，然后再下一个都一样。死寂的车站，死寂的行星，熄灭的太阳。诺娃打印了一个由一种简单的化学火箭提供动力的无人机，在其中一个世界里把它射向天空。大马士革玫瑰分析了它冲进太空后发回的数据。她从这些数据里看出，那个系统里没有其他行星：没有月亮，没有小行星，没有彗星。只有这个了无生气的石头，无休止地围绕着它的恒星转动。

第六天，玫瑰和鬼狼发动引擎，暗光列车从滋儿滋儿特驶出。一道道凯门把它甩到另一个尼姆巢穴，然后短暂地穿过一系列杂乱的小行星。这时感觉像在秋天，那儿有轨道缔造者的废墟在荒野上投射出微光，还有几处赫拉斯代克和奇莫依的小定居点。快车加速超过它们，然后颠簸着扎进最后一条隧道，进入冬天。

到了第六个世界，特伦诺迪说：“再往前没意义了。这些车站里什么都没有，只有那些破蜘蛛什么的，而且它们看起来也不比玫瑰的维护机器蛛先进多少。这里没有尼姆可以利用的科技，也没有迹象表明有我们回家的路。我们应该回去。”

“就是说轨道缔造者造出他们自己形象的机器来为他们服务，”虫叔说，“就像人类制造出你这样的机器人给人类服务。”

“没有……”她迟疑地说，“但是……”

“可能吧……”

“有信号吗？”岑问诺娃，“有轨道缔造者试着打招呼吗？有鬼魂吗？”

大家还是把这新发现从冰里拖出来，然后尼姆把它拖回他们的车厢里进行研究。

“那我就面临取舍。”诺娃说。但她不觉得取舍很难。她会选择岑在的地方。

诺娃用手指抚摩着车站墙根的藤蔓植物的茎。它们在暗光区里长得不一样：枝桠更厚，叶子更少。她说：“要是这里有种科技，而我们不知道那是科技呢？”

“那要是你想同时出现在两个地方呢？”界面问，想起莫当特90如何在两千个地方分身有术，它有点惆怅。

岑耸耸肩。“那就对谁都没什么用。”

“那我就死了。”

“就是这儿，小女皇。”鬼狼说。

“目前为止在暗光区里还没发现什么重大秘密，”他们重新登上火车时，岑说，“冷冻的车站里只有一只死掉的维护机器蛛。”

特伦诺迪也有同感。不能说是松了口气，而是一种缓期执行的感觉。“就是这儿？”她说，“这真的就是暗光区？”

“还有一整个藏起来的太阳。”诺娃提醒他。

门那边，是另一条隧道。岑看着窗户，等着出隧道时难以预测的风景，试着给自己打气，以面对任何将遭遇的可怕景象。墙不停后退，毫无特色，有些地方看起来像有冰，发着光。这只是个地下线路，跟他坐过的成千上万条其他线路一样。他的恐惧褪去，但并没有消失，只是遁到加速前进的火车前面。在下一道门之后，恐惧会再次等着他，然后再下一道。