第6章（第1 / 2页）
“啊。好吧，那我知道她为什么没告诉你了。”
“特伦诺迪不傲慢。她只是害羞……”
这究竟意味着什么，科比不确定，但普雷尔家的人似乎很满意。在座的人窃窃私语表示同意。还有几个人甚至举杯，用他们当地的馊酒给罗洛祝酒。科比微笑着点头，试着表现得聪明。
一辆有轨车载着科比和罗洛进了这栋房子。他们下车，走进一个圆形门厅，墙全是黑色石头做的，装饰着巨型长毛动物的头颅——基因复制的某种古老地球的史前物种。“这些全是从远在山那边的家族狩猎保护区里打来的，”一位等候在那里的年轻姑娘说，“我听说你喜欢打猎？”
“说得好。”埃隆·普雷尔咆哮着，那对双胞胎侍者上前给他倒饮料，也给科比倒上，“明天签约，下周发布官方声明，但我想我们是有共识的。我们两大家族的联合：陈-图尔西家将获得我们星外领地的独家开发权，而我们可以使用你们在桑德尔本的轨道区、调度区等基础设施。联合事宜就以拉里亚·普雷尔夫人和科比·陈-图尔西的婚事为定。”
那里的峭壁之间坐落着卡卡塔伽尔，普雷尔家族的大本营。据罗洛说，人们称之为“螃蟹城堡”。它的样子真的有点像螃蟹：这个生物建筑绵长而低矮，主楼藏在蟹壳形状的房顶下，两边新月形客房形成了它的钳子。建筑上方的天上撒着残月的碎片，这个世界因此得名。它应当曾经也和它的母行星一般大小，但很久以前某种作用力把它打碎变成一个永远残缺的新月，被一圈圈残骸包围。它像骨头般冰冷的光洒在雪和卡卡塔伽尔那弯曲的蟹壳房顶上。
科比第一次听到这事，他看到拉里亚·普雷尔那平淡的脸上惊恐的表情，看来她也是第一次听到这事。
说得通，科比心想。人们都说双子座是卫神中最奇怪、最难相处的。普雷尔家的人正合它们的口味。至少拉里亚只有一个……
“我伯伯在这里只招双胞胎，”拉里亚轻声说，“他身后的那对是西弗·马可和恩科·马可，他最喜欢的保镖。在普雷尔的世界里，只要有双胞胎出世，父母就知道他们可以在我们家族找到工作。这是向双子座卫神们致敬：数据海里的伟大双子座。双子座一直对我们家族很好。”
晚餐之后，他们走进一间小会议厅，罗洛打开全息投影，做了个主题演讲：普雷尔家族和陈-图尔西家族若联手开采普雷尔家治下系统里的矿产，必定钱途无限。“不要只是因为我们身在桑德尔本，就以为我们不知道什么是辛勤工作。陈-图尔西家族在最艰苦的环境里积累财富：小行星矿产，遥远的卫星。我的祖母，我们家族光荣的缔造者，几乎毕生都在太空度过，在威拉帕尼恒星的磁层里建造反物质农场……”行星的全息投影在科比的脸上飞快地移过。一个迷你小行星带出现在投影上方，就像空中的麦片光环，上面橙色的线标志出陈-图尔西家族的开采船在两个大一点的小行星之间行驶的轨迹。
仆人是真人，不是机器人。他们似乎都一对一对地出现。一名男服务生带着科比和拉里亚入座，过了一会有个一模一样的分身，来帮他们倒饮料。更多对一模一样的服务生来上菜：稀汤，接着是长毛象肉排，端上来还渗着血。埃隆身边站着两个打手，一模一样的严峻的脸和光头。
罗洛很擅长这个。他看起来不那么孩子气了，面对普雷尔家族管理人员各种问题的火力，他滔滔不绝，用数字、统计对答如流。科比无事可做，只能坐着打瞌睡，边看眼前边从耳机里偷偷地搜索特伦诺迪的图像，想知道自己还有没有开心的能力。
残月比大部分他们经过的普雷尔家族车站稍大一些，埃隆·普雷尔的画像在站台上方俯视着，看起来更加有压迫感。一队普雷尔家族海军正在站台上恭候。一辆汽车载着他们离开车站，穿过一片调度区和引擎库，沿着蜿蜒的路进山。
“我还以为你明白了！”罗洛后来不停地说，“我还以为你母亲会告诉你，她给你找了门当户对的新亲家！”
科比怒目以对，伸手够外套和帽子。
“她要是告诉我，我决不会来这个可怕的地方！”
“好吧，表弟。别生气！要不我们给你找个可爱的普雷尔家族的女孩，嗯？她们铁石心肠，但你肯定能融化她们……”
“我是拉里亚·普雷尔。”她说，鞠了个躬。她年纪不比科比大多少。浅色的金发，淡灰色的眼睛，不讨好的普雷尔家族海军的紫色制服裙，对她的粗壮形象毫无修身效果。科比以前没碰到过什么白人，很难忍住不盯着她的苍白疙瘩的脸，还有粉色长鼻子看。但她似乎是他晚上的女伴，于是他尽量笑得勇敢一点，跟着她进了餐厅，那里还有更多的人要见：多数是普雷尔家的人，还有轨道军的某上校，某些地方的站长，最后是那个老人本尊，埃隆·普雷尔，像他的住所一样丑陋而拒人于千里之外，他的脸因为老谋深算，有了很多深深的皱纹。
“几周前，你们本要和努恩家结盟。”埃隆·普雷尔咕哝着说。他向科比伸出一根粗大的手指。“他本要和那个刚被塞进皇位的小情人结婚。这是你来这里的原因吗？普雷尔家族是你退而求其次之选，对不对？”
“求之不得！”罗洛说。
“我不否认与特伦诺迪·努恩的婚约解除时我们很失望，”没等科比想出怎么应付，罗洛平缓地说，“但我们决定把这个变故看成一次机会。那个女孩现在是女皇，但她的皇位坐得稳吗？人人皆知她只是丽萨·德利厄斯的傀儡，而没人喜欢丽萨·德利厄斯正在计划的改革。谁知道会发生什么？我们觉得也许最好还是和一个更合适的家族联合。”
科比想知道她听说过关于他的各种传言没有。他曾经喜欢打猎，但他在努恩家族位于然加拉的狩猎保护区里做了蠢事，最后差点被一只保护区里的动物弄死。这些长着尖牙的光滑的兽头又勾起了他的回忆：恐惧和羞耻。当那个年轻女孩说，“如果你们愿意，明天我可以带你们出去。”他觉得要晕倒了。