第32章（第1 / 2页）

“但我们得先请求你们给予更多的帮助。带我们到这里来的凯门被关闭了。我们认为还有别的门，但它坐落在你们称之为暗光区的地区。我们想在这里给我们的火车重新加满燃料，然后穿过你们的世界去暗光区。”

这是个布局凌乱的纸质结构，像是古老的黄蜂巢，只是大得不可思议。有一个大房子大小。虫叔领着他的客人们走向它，他们意识到鼓声是由上亿缕小一些的声音从内部汇聚而成——昆虫脚之间的刮擦，甲壳虫身体间的摩擦，不停地窸窸窣窣。里面很拥挤。底座周围有些洞，尼姆侍者在里面忙着，把昆虫尸体从一个洞里像雨水一般地清扫出来，轻轻拍拢堆起，扫向通往其他洞的纵横交错的厚厚管道中。这东西是个单个的巨型尼姆，由比虫叔和他的朋友们多几百万只的虫子组成，大到完全穿不进蜘蛛蟹衣。

现在母巢发出一种像石头海滩上退潮的声音。“暗光区，”它说，“没有火车想去那儿。”

下了吊缆，他们继续步行上了一条拱顶过道。这条过道特别陡，他们不得不手脚并用。虫叔在他们前面的墙上、天花板上跑着，嗡嗡地给他们打气加油。很显然，虫叔非常喜欢尼姆给他的这个敏捷的新身体。过道尽头是一块很大的空间，黑咕隆咚，水汽腾腾，里面响着一种轻轻的击鼓般的声音。有柱子升起，完全不是岑认识的几何形状。水缠绕着柱子流下，填充着柱底下清澈的水池。水注入时，水池轻轻荡漾。每个水池表面都反射着琥珀色的光，照在高高的天花板上。空气中有一层水汽，就像温室里的蒸汽，但静候在房间中间的东西干得就像墓穴里的干尸。

“你的摩瓦不想，”诺娃说，“但我们的火车不是摩瓦拉动的。虫叔肯定已经跟你说起过我们的火车。我们的世界上没有摩瓦，所以我们只能造出火车，像我一样，是会思考的机器。暗光区吓不倒它们。”

“诺娃机器，”母巢说，“是的。那个你们称为‘虫叔’的虫僧跟我们说过这机器的事。”

特伦诺迪向前一步。她说：“我是特伦诺迪·努恩。我们没有对克拉尔特开战，我们只是去拿回这个机器人诺娃，是克拉尔特把她从我们身边偷走的。我们非常感激你的工作人员对我们的帮助。”

“你好！”诺娃招着手说。她讨厌人们当面讨论她，好像她不在场一样。

它说：“你们和克拉尔特开战了。”

“我们也会制造机器，”母巢说，“我们对诺娃机器很好奇。”

“不是所有的尼姆大小都一样！”虫叔说，“等你们看到母巢就知道！”

“那也许是因为你们的火车还很蠢，”母巢说，“暗光区是轨道缔造者的坟墓。暗光区里发生了一些事，终止了他们的文明。也许你们会思考的机器火车应该害怕它。”

“这都是轨道缔造者们的作品，”诺娃说，“他们制造轨道和门的尺寸，决定了火车尺寸。这基本上是为了人类大小的物种，比如赫拉斯代克。太大的生物，像夜游鲸，就得和小一些的物种合作。那些太小的，比如尼姆，必须学会协作造出足够大的火车。尼姆存在，因为轨道存在……”

一小股气流对着岑太空服上的话筒轻声说话。母巢从那些纤弱的高烟囱里抽出闷腐的空气。

“人类有很多这样的机器，”特伦诺迪说，“等我们回到我们自己的世界，我会给你们送一些过来做礼物，以感谢你们对我们的帮助，以及鼓励我的帝国和尼姆巢穴之间的贸易和友谊。”

“这是本族群的母巢，”虫叔说，示意来访者上前，“我和它分享了我的一部分虫子，这样它就有了我的记忆，也能说你们人类的语言。”

母巢发出一声悠长顿挫的叹息。特伦诺迪说不上来它是高兴还是不高兴。她继续演讲。

“靠近些。”它用一种宏大的气声说。