第20章（第1 / 2页）

那里虽然没有星星，但有别的东西。她能感觉到，就像在听觉边缘的声音。不是信号，也不完全是声音，但有什么东西，在黑暗中对她唱歌。

科斯／阿塔莱是做娱乐生意的。他们买了些故事片、小说、歌曲，还有一些奇怪的外星艺术造型，再把它们卖到整个世联网，存在小的水晶薄片里，要用一种特殊的读取器才能读出来。诺娃大脑的一个分区里存了好多老电影，她和科斯／阿塔莱交易了其中一些，她很好奇外星人对人类的爱情故事和科幻故事什么反应。她很高兴奇莫依喜欢《卡萨布兰卡》，这部电影一直是她的最爱之一。“我觉得《卡萨布兰卡》后来没有拍过续集，”她说，“但他们可能会喜欢《禁忌星球》……”

接着就消失了，这时岑正说：“暗光区？和轨道缔造者有关，对吗？”

“你和我们交易的那些影像利润非常好，”第一个说，“《卡萨布兰卡》在奇莫依中很成功。他们不停问有没有续集……”

“也有的穿过某些空荡荡的世界去伊阿嘿-伊阿哈，但你们从亚姆可以更快地过去，”科斯／阿塔莱说，“至于其他的，没人乘坐。它通向另一个克拉尔特的地方，然后是某个尼姆的巢穴，再然后……”

“那其他线呢？”诺娃问。

“我们不想去那儿。”岑说。尼姆是个神秘的物种，它们不与其他物种交流，但他在亚什提远远瞥见几个，它们看起来就像是从他的噩梦里出来的：螃蟹—蜘蛛—昆虫样的东西，有小马那么大，讨厌的一节节的腿不停地搓动。他不想搭乘任何通过它们车站的线路。

“啊，可是你们不会想乘坐其他线路，”一个赫拉斯代克说，“有一条只去一系列肮脏的地方，克拉尔特的家乡。你们不会喜欢克拉尔特。他们与其说是做生意的，不如说是抢劫犯。他们是……”（岑的耳机费劲搜寻着这轻蔑的哼哼声的译文，最后选用了“恶棍”。）

“巢穴之后呢？”诺娃问，“线路会往哪走？”

“我们其实不知道要去哪，”诺娃回答道，试着回避她和岑什么时候回家的古怪问题，“世联网上有太多我们还没看过的地方。夜崖除了乘坐去亚姆的线，也有别的线路……”

科斯／阿塔莱不自在地摇着头。“哪也不去，诺娃／岑。也许在轨道缔造者的时代，曾经通向某个地方，但现在不通了，因为它通向暗光区，没有摩瓦会冒险去那里。夜崖是我们能去的靠暗光区最近的地方。看，你从这里能看到……”

“那你们呢，诺娃／岑？”他们问，“你们去亚姆，然后回你们亲爱的故乡，对吗？”

赫拉斯代克停下了，指着天。月亮正在下沉，星星在无边无际的海上摆出星座。但某个点上，接近地平线的地方，没有星星。看起来就像有一团云挂在那儿，遮住了星星，但诺娃知道今晚没有云。她看着天上那一大片真的没有星星的地方。

他们一起走上城市蜿蜒的小道。岑提出帮赫拉斯代克拉行李，但这行李重得惊人。赫拉斯代克似乎完全不在乎这重量，他们耐心地伏着身子拉着身后的行李车。他们来夜崖录制夜游鲸的歌声，这奇怪的亚音速噪音会轰隆隆持续几周，这声音在喜欢听这种音乐的人当中很流行，不过他们的朋友们岑和诺娃甚至都不确定这也算音乐。科斯／阿塔莱安排了一艘迪卡的潜艇带他们进入深海沟，接下来的晚上有一场录音。