第十五章 抛物线和双曲线（第4 / 4页）

他们现在在哪里？按照地球时间，现在是十二月六日早上八点。当然，他们一定是在月球附近的某个地方，而且非常近，因为月球看起来就像是从苍穹垂下的一块巨大的黑幕。但无法估算它们的距离有多远。炮弹受到不可知的外力控制，以小于五十公里的速度掠过月球北极。但是现在炮弹进入圆锥形阴影区已经两个多小时了，炮弹离月球是更近了还是更远了？没有任何参照点可以判断炮弹运行的方向和速度。也许，它正迅速地远离月球，很快就离开阴影区了。也许恰恰相反，它正明显地接近月球，说不定马上就要撞到不可见的半球上的某座高峰：旅行就会在非常不利于三位旅行者的情况下结束。

注 释

真正的原因是，他们不是炮弹真正的主人，既无法阻止它的行程，也无法改变它的方向。水手可以随心所欲地改变船只的航向；热气球的驾驶员可以控制气球的升降。而他们却不能对他们的炮弹施加任何影响。任何操作都是无效的。所以，他们只能顺其自然，就像是出海人常说的那样：任其漂流！

<a id="zhushi1" href="#fhzs1">①</a> 法语中，双曲线为hyperbole，这与超级玩笑hyperblague有相似之处。

人们可能会认为，是他们的坚忍不拔让他们可以从容面对如此困境，他们不会为小事担心，他们有比关心他们的未来更重要的事情去做。

“见过。”

四处扩散的小行星照得太空越来越明亮。有那么一会儿，光线是如此强烈，米歇尔拖着巴比康和尼切尔来到舷窗边，叫道：“不可见的月亮终于可以看见啦！”

“错了，”巴比康纠正他的说法，“你有没看见过有成千上万颗流星划过天空的时候？”

在几秒钟的时间里，他们三个透过扩散的光线，第一次看见了月球神秘的一面。

“但是如果我们靠得足够近的话……”米歇尔说道。

<a id="zhushi2" href="#fhzs2">②</a> 当时发现的土星的卫星只有八颗，但实际上土星拥有众多卫星，截至目前有三十四个已被命名。

当人们看到巴比康和他的伙伴们，对于这个被送入太空的金属牢房会给他们带来怎样的未来显得那样漠不关心的时候，可能会有些诧异。他们不去想炮弹会飞到哪里，反而做起试验来了，好像他们正安静地呆在他们的工作室里。

<a id="zhushi3" href="#fhzs3">③</a> 地球沿着黄道运转的平均速度每秒只有三十公里。——原注

在这个无法估计的距离内，他们看到了什么？他们看到了月面上延伸的几条狭长地带，在稀薄的大气层中漂浮着几团真正的云彩，透过云雾，他们看到了山脉，缓慢起伏的地势，环形山，横七竖八、张着大嘴的火山，与月球可见一面的构造一模一样。还有一望无际的月面上不再是荒芜的平原，而是真正的大海，宽广的大洋，水面上还倒映出太空中这令人眼花缭乱的火焰。最后，他们还在大陆上看到了巨大的阴影，在光线闪电般滑过的一刹那，看起来好像是广袤的森林……

“首先，我的朋友，”巴比康回答他说，“只有很小的一部分陨石才会落到地球上。所以，就算我们变成了陨石，也并不意味着我们一定会落到月球表面。”

是幻觉，还是他们看错了，抑或是一个光学现象？他们能从科学上肯定这样一个如此表面的观察结果吗？就凭对月球不可见一面的匆匆一瞥，他们敢宣布月球上有生命存在吗？

对此他们展开了讨论，凡事都有解释的米歇尔·阿尔当认为，在月球引力的影响下，炮弹最后一定会落到月球上，就像是陨石落到地球上那样。

太空闪电般的光芒越来越暗；意外的亮光也越来越少。四处逃逸的小行星在远处熄灭了。太空又恢复了一贯的黑暗；一度被遮住的星星又在苍穹中闪烁着光芒，刚刚隐约看见的月球又消失在浓浓的夜色里。