第二十章 萨斯克哈纳号的测量工作（第2 / 3页）

“去吧，去吧，先生。”布朗斯菲尔德殷勤地答道。

凌晨一点，测深器还没有被拉上来。还有一万英尺，这还需要几个钟头才能完成。根据船长的命令，锅炉已经点着，压力已经开始上升。萨斯克哈纳号很快便要起航了。

“好的，布朗斯菲尔德，我要把这个结果标到地图上。现在，把测深器拉上来吧。这可要好几个小时。在这期间，我让工程师去生锅炉，等你们工作一结束，我们就起航。已经晚上十点了，抱歉，上尉，我要去睡觉了。”

就在这个时候，凌晨一点十七分，布朗斯菲尔德上尉刚要离开甲板回船舱，突然，他被来自很远地方的啸叫声吸引。

“两万一千七百六十二英尺。”上尉一边记录数据，一边答道。

乔纳森·布隆斯贝利船长是布隆斯贝利上校的表侄，这位上校是大炮俱乐部最积极的成员之一，他的妻子姓霍斯拜顿，是肯塔基州一位受人尊敬的大商人的女儿，也是船长的姑姑。布隆斯贝利船长认为现在的天气好极了，最适合进行这种精细的测量工作。他的巡航舰并没有受到那次大风暴^{<a id="fhzs1" href="#zhushi1">①</a>}的影响，而且大风还吹散了聚集在落基山脉上空的乌云，有利于观察赫赫有名的炮弹。一切都是那么的称心如意，因此，他并没有忘记以长老会^{<a id="fhzs2" href="#zhushi2">②</a>}信徒的热忱感谢上帝的帮助。

“那是当然，”一个军官说道，“但是我们所关心的是旅行者们现在的情况，他们在做些什么，他们的所见所闻。而且，如果试验成功的话，——对此我并不怀疑，——我们再进行一次啊。哥伦比亚大炮一直都在佛罗里达，炮弹和火药就更不成问题，只要月球经过天顶，我们就可以运送很多人去参观月球啦！”

风渐渐停了。空气没有一丝波动。舰旗纹丝不动地挂在上桅帆的桅杆上。

“很明显，终有一天马斯顿会跟他的朋友们会合。”布朗斯菲尔德说道。

萨斯克哈纳号是美国海军的一艘五百马力的轻巡航舰，它现在正在靠近新墨西哥海岸的一个狭长的半岛附近，在距离美洲海岸一百多法里的太平洋上，进行探测工作。

他和他的同伴们起初认为是轮船的鸣笛声；但是，当他们抬起头，他们发现这是从最外围的大气层发出来的声音。

“水深多少？”船长问道。

他们还没来得及发问，啸叫声越来越响，突然，出现一个硕大无比的流星，由于速度过快，与大气层剧烈摩擦，正在熊熊地燃烧着。

“如果他同意，我也陪他去。”少尉大声说道。

现在是晚上十点。12月的第十一天就要在这美妙的夜晚结束了。

“啊！有此兴趣的人一定不会少！”布朗斯菲尔德说道，“而且，如果没有人限制，地球上一半的人口很快就会移民到月球上去了！”

萨斯克哈纳号的船长是一位非常正直的人，非常乐意为他的军官们效劳。他回到船舱，喝了一杯掺了糖水的白兰地，味道好极了，他对司厨长赞不绝口，接着又夸奖他的仆人把床铺得很舒服，然后才安然入睡。

萨斯克哈纳号军官之间的谈话一直持续到凌晨一点左右。不知道这些胆大包天的家伙还有多少令人惊讶的理论和惊世骇俗的想法。自从有了巴比康的试验，对于美国人来说，似乎没有什么是不可能完成的。他们计划不仅要派出科学考察团，还要在月球建立殖民地，派遣一只由步兵、炮兵、骑兵组成的军队，去征服月球世界。