第九章 轨道偏离的后果（第3 / 3页）

这些措施主要集中在两个方面：一是要减轻炮弹在月球着陆时的撞击；二是减缓降落时的速度，从而减轻撞击的力量。

“这没有关系。与我们的炮弹相比，这颗流星的质量要大得多，它足可以影响我们前进的方向。”

事实上，这是从八千二百九十六法里的高度降落，虽然是降落到一个只有地球引力六分之一的天体上，但是仍然非常惊险，需要马上做好各种防范措施。

“可它的影响微乎其微！”尼切尔大声说道。

现在，除了对旅行的结局还有些担心之外，巴比康至少不用再为炮弹的推动力担忧了。炮弹自身的速度已让它越过了引力平衡线。所以，炮弹不会落回地球，更不会停在引力平衡点。现在只剩下一个假设有待实现：炮弹在月球引力的作用下到达目的地。

他们花了一个小时的时间来安放底层的活动地板。当一切准备工作就绪时，已经过了中午十二点了。巴比康观察了炮弹的倾斜度；令他烦心不已的是，炮弹并没有转到要降落的方向；它似乎沿着与月球平行的曲线运行。“黑夜天体”在太空中闪烁着耀眼的光芒，而“白昼天体”呢，正用它的火焰将“黑夜天体”照亮。

“真该死！”巴比康好像突然开了窍，“我诅咒我们遇到的那颗流星。”

说干就干。不费吹灰之力，各种部件就被组装好了。无非将螺钉拧进螺母。工具也不缺。很快，重新组装好的活动地板又装到了强力弹簧上，就像桌面上装了桌腿一样。下部的舷窗因此被堵住了，所以当他们垂直向月球飞去的时候，就不能再通过这儿观察月球了。但放弃是对的。更何况通过侧面舷窗，我们仍然可以看到月球大部分地区，就像在热气球的吊舱里可以看到大地一样。

“什么！”米歇尔·阿尔当不解。

非常幸运的是，巴比康没有满足于只使用水，他还为活动地板装上了强力弹簧，在水平隔层破裂以后，弹簧可以减轻炮弹底部的震动，这些弹簧还在那儿，只要再重新调整一下，然后把活动地板放回原位就可以了。所有这些零部件都很容易操作，因为它们轻得几乎感觉不到，轻而易举就能把它们组装起来。

“你说得对，尼切尔，但哪怕是这么小一点影响，”巴比康回答说，“对于八万四千法里的距离来说，也足以让我们与月球失之交臂！”

“你的意思是？”尼切尔大声问道。

再说，储备的水量作弹簧也不够。炮弹发射时，用作弹簧的水层以及它上面的密封层至少高三英尺，面积是五十四平方英尺，体积为六立方米，重五千七百一十五千克。可是炮弹目前的储水量只是它的五分之一，所以只能放弃这个如此有效减轻撞击的方法。

“我的意思是，”巴比康信心十足地回答说，“轨道的偏离仅仅是因为那个在太空中游荡的天体。”

要减轻撞击，炮弹发射时减缓后座力的办法十分有效，也就是用水作弹簧，采用易破裂材料制成隔层。但是令人恼火的是，巴比康不能再采用同样的办法。因为虽然隔层还在，但是没有水，他们不能将储备水派这个用场，因为在刚登上月球的一段日子，也许找不到液态物质，储备的水当然就弥足珍贵了。

“但它并没有碰触到我们啊！”米歇尔答道。