第十四章 三百五十四个半小时的长夜（第1 / 4页）

因此，最有耐心的观察者对此也会感到恼火。人类对这一半星球一无所知，可是他们却偏偏看不到。早半个月或者晚半个月，这一面都会在阳光的照射下光芒四射，而现在却隐藏在绝对的黑暗中不见踪影。再过半个月，炮弹会在哪里？几种引力的合力会碰巧将它带到何方？没有人知道。

“当然，”米歇尔漫不经心地说，“我们意大利林阴道上的艺术家都这样。”

人们普遍认为，根据对月球地形的观察，月球不可见一面的构造与可见一面绝对相似。事实上，由于巴比康已经谈过的月球天平动的关系，人们已经看见了这一面大概七分之一的面积。然而，在这两块模模糊糊的纺锤形区域，只是平原和山脉，环形山和火山，与月球地图上非常相似。可以断定月球两面的性质相同，同属一个世界，一个枯燥无味、了无生气的世界。但是，如果大气层真的聚集在这一面呢？如果有了空气，水会不会在这些再生大陆上孕育出生命呢？会不会有植物呢？在这些大陆和海洋中，会不会有动物生存呢？在这种适宜人居住的条件下，会不会一直都有人类繁衍生息呢？有这么多有趣的问题亟待解决。如果能够看到这个半球，会解决多少问题啊！如果能够看一眼人类从来没有见过的这个世界，是一件何其快乐的事啊！

“说得不错！”巴比康大声说道，“你知道吗，米歇尔，对于一位艺术家来说，你很聪明。”

由此我们可以设想，在这漆黑的夜里，三位旅行者会多么沮丧！他们无法对月球进行任何观察。他们眼前只有星星，不过应该承认的是，那些天文学家，无论是那些法耶^{<a id="fhzs2" href="#zhushi2">②</a>}、夏科纳克^{<a id="fhzs3" href="#zhushi3">③</a>}，还是塞基，从来没有在如此有利的条件下观察过这些星座。

“可是，许多天文学家声称月球的大气层都集中在另外一面。”尼切尔反驳道。

“无论如何，”米歇尔答道，“如果我们成为月球人，我们要住在可见的一面。我可是喜欢阳光。”

“这样啊，那要再考虑考虑。”米歇尔简单答道。

“是啊，”巴比康答道，“但也不完全是这样。事实上，由于月球天平动，也就是以月心为中心轻微的摆动，地球上看到的是月球的一半还多一点。它就像是一个钟摆，重心偏向地球，有规律的摆动着。为什么会产生这个现象呢？因为月球是以匀速自转的，当它按椭圆形轨道绕地球公转时，却并不是匀速的。在近地点时，公转速度大于自转速度，月球会露出西面一小部分面积。相反，在远地点时，自转速度大于公转，月球会露出东边一小部分。这块宽八度的纺锤形一会出现在西面，一会出现在东面。所以，我们可以看到的月球的面积占月球总面积的千分之五百六十九。”

早餐结束，三位观察者重新回到他们的岗位。他们将舱内的灯都熄掉，希望可以穿过昏暗的舷窗看到些什么。但是窗外黑暗依旧，没有一丝光亮。

“相反，”米歇尔模仿着巴比康主席的口吻和姿势说道，“相反，当阳光照射月球可见一面的时候，也就是满月之时，地球位于太阳和月球之间。月球与太阳的距离增加了二十万法里，它所接受到的热量自然要少一些。”

事实上，在清澈的太空映衬下，恒星世界闪耀着无与伦比的光辉。犹如镶嵌在苍穹的颗颗钻石，光芒四射。从南极的十字星座到北极星，全都一览无余。不过，再过一万两千年，由于岁差移动^{<a id="fhzs4" href="#zhushi4">④</a>}，这两颗星将让出它们极星的位置，一个让给南天球的卡诺皮斯星，一个让给北天球的维加星。三个人的想像迷失在这浩瀚的宇宙中，运行在宇宙中的炮弹，好似出自人类之手的一颗新星。由于自然的作用，这些星星都散发出柔和的光，不像在地球上看到的那样，中间隔着密度和湿度不一的大气层，星星总是一闪一闪的。在这漆黑的夜空，在宇宙无边的寂静里，这些星星仿佛一双双眼睛温柔地注视着你。

“好吧。”巴比康微笑着说。

他们三个就这样静静地注视着星空，许久不曾开口，只有月球圆圆的黑影遮住了半边夜空。但是，他们不得不停止了观察，原来舱内舷窗上已经结了厚厚一层冰花。事实上，没有了阳光的照射，舱内积存的热量也在慢慢消失。由于辐射关系，这些热量很快消散在太空中，舱内的温度迅速降低。舱内的水汽在舷窗上凝结成冰花，防碍了他们透过舷窗进行观察。

“为了证明我明白了。”

“这样说来，”尼切尔说道，“月球不可见的这个半球真是造化不好，没得到自然的恩宠啊。”

一件无法解释的事始终困扰着巴比康。为什么与月球的距离已经如此之近——只有五十公里左右——炮弹却没有掉到月球上呢？如果炮弹的速度非常快，倒是可以理解。但是现在炮弹前进得很慢，为什么它会抵抗住月球引力呢？炮弹还受到别的外力的影响？某个天体控制着它？显然，炮弹不会在月球任何地方着陆。那它会去哪儿呢？是远离月球，还是接近月球？它会被带进无边的黑暗的宇宙中吗？怎样才能得到答案，怎样能算出答案？这些问题都困扰着巴比康，但他又无法解决。

此外，他提到只有月球可见一面的居民才可以看到日食，因为只有当这一面正对太阳时才会发生日食。日食会持续两个小时，而此时位于太阳和月球之间的地球，由于大气折射作用，看上去就像是太阳上的一个小黑点。

事实上，看不见的月球就在那儿，也许离炮弹只有几法里，或者几千英里，但是他和他的同伴们都看不到它。就算月球表面有什么动静，他们也听不见。因为月球上没有可以传播声音的空气，他们听不到月球的呻吟声，阿拉伯传说中月球是“一半身子已经变成花岗岩，心脏却还在跳动的人”。

巴比康严肃地握了握他可爱的同伴的手，继续列举居住在月球可见一面的好处。