第十二章 详述山岳形态（第1 / 4页）

在月球地图上，“云海”的边界并不十分清晰。人们推断这一片一望无际的平原上遍布着大块的火山熔岩，这些熔岩是由它右边的托勒密火山、普尔巴赫火山和阿扎谢尔火山喷发出来的。随着炮弹的前进和明显的靠近，他们明显地越来越接近这一地区，很快，他们就看见了“云海”北部的山峰。矗立在他们面前的是一座光芒四射、瑰丽无比的山峰，它的顶峰似乎都淹没在迸射的阳光之中。

“这是……”米歇尔问道。

“哥白尼山。”巴比康回答说。

“这就是哥白尼山啊！”

这座山位于北纬九度，东经二十度，高出月球地平线三千四百三十八米。在地球上也可以很清楚地看到它，天文学家对它进行了深入的研究，尤其是在下弦月和新月之间，因为那个时候哥白尼山自东向西投下阴影的时间很长，有利于测量它的高度。

前面已经说过，炮弹是向着月球北半球的方向飞行。如果炮弹的轨道没有发生不可挽回的偏离，三位旅行者本应到达月面的中心，而现在他们离中心已经很远了。

现在是午夜十二点半。巴比康估计炮弹与月球的距离大概是一千四百公里，这个距离大于月球的半径，但随着炮弹向月球北极靠近，这个距离会不断缩小。炮弹并不在月球赤道上方，而是穿过北纬十度，从这个纬度开始直到北极，他们都在地图上仔细地做了标记，巴比康和他的两个伙伴可以在非常好的条件下观测月球。

事实上，有了望远镜，一千四百公里变成了十四公里，也就是三点五法里。落基山脉上的天文望远镜可以将月球拉得更近，但地球的大气层大大削弱了这架望远镜的强大威力。所以，虽然弹舱内的巴比康只有一架小型望远镜，却看到了地球上的观测者们看不到的一些细节。

“我的朋友们，”巴比康主席严肃地说，“虽然我不知道我们会到哪里，也不知道我们是否可以重返地球，但是我们还是要做好我们的工作，也许有一天我们的同胞们会用得上。我们应该抛开一切忧虑。我们是天文学家。这个炮弹就是剑桥天文台太空中的观测站。现在我们开始观测！”

说完，他们就开始了精确的观测工作，巴比康根据炮弹与月球间不断变化的距离，忠实地记录下不同的月貌。

除了南半球的蒂霍山之外，哥白尼山是月球上最重要的一个辐射类火山。它平地而起，好像一座巨大的灯塔耸立在云海北部与风暴洋接壤的地方，它的光芒同时照亮了两个“大洋”。这一道道在满月时如此光芒四射的长长的辐射纹穿过毗邻的北部山脉，一直延伸到了“雨海”，构成了无以伦比的景色。在地球时间凌晨一点，炮弹好似一个升到太空的热气球，俯视着这座壮丽的山峦。

巴比康看清了哥白尼山的主要情况。哥白尼山是月球上最重要也是最大的环形山之一。与耸立在风暴洋中的开普勒山和亚里斯塔克一样，哥白尼山在月球灰光的映衬下，常常是一个亮点，好像是一座活火山。但其实它像月球这一面所有的火山一样，是一座死火山。环形山的直径大概有二十二法里。通过望远镜可以看到火山先后喷发过的痕迹，山的周边似乎也遍布着火山岩的残片，有几片还在火山口里。

“月球表面有几种环形山，”巴比康说道，“很容易看出哥白尼山属于辐射类火山。如果我们能更靠近些，就可以发现它里面矗立着很多圆锥体，以前都是火山口。月球有一个奇怪的现象，所有的环形山内部都低于外面的平原，这和地球上的火山完全不同。所以根据环形山底部的弧度算出的球体直径总是小于月球的直径。”

“为什么会有这种特殊的构造呢？”尼切尔不解。

“不知道。”巴比康答道。

炮弹穿过北纬十度线时，似乎一直精确地沿着西经二十度前进。

这里，还要对他们观测使用的月球地图做进一步的说明。由于望远镜中看到的是物体的倒影，月球图上，南在上，北在下，自然而然，东在右，西在左。但这并没什么关系。和地球地图不同，如果我们将月球地图倒过来，月球就会和我们肉眼看到的一致，左西右东。为什么会发生这种奇怪的现象呢？原来，北半球的观察者们（比如说在欧洲）看到的是月球南部，当他们在进行观测的时候，是背对着北方的，这与他们查看地球地图的姿势正好完全相反。因为当他们背对北方时，东在他们的左面，西在右面。但是对于南半球的观察者，比如在巴塔哥尼亚，月球的西面正好在他们的左侧，而月球的东面则在他们的右侧，因为他们背对着南方。

这就是月球地图颠倒的两个基本原因，这也是在跟随巴比康进行观测时要时刻注意的两点。有了比尔和默德雷月球图的帮助，三位旅行者就可以一下子认出进入望远镜视野里的是月球的哪一个部分。

“我们现在看到的是什么？”米歇尔问道。

“‘云海’的北部，”巴比康答道，“我们现在离它太远了，还不能确认它的性质。不知道这些平原是不是真像早期的天文学家认为的那样，由干沙组成的呢？还是像沃伦·德拉吕所说的，是一片广袤的森林，他认为月球有一层很低、但密度很高的大气层，不过我们很快就会知道的。现在不能妄下断言。”