第十五章 抛物线和双曲线（第2 / 4页）

巴比康和尼切尔不禁笑了起来。他们刚刚的确有些“为了讨论而讨论”！这种时候，讨论这个无用的问题的确有些不合时宜。残酷的事实摆在面前，无论炮弹是沿着抛物线还是双曲线运行，最终都不会到达月球，更不会回到地球。

那么在不久的将来，这些勇敢的冒险者会有怎样的结局呢？就算不饿死，不渴死，过几天，等煤气用光了，就算不会被冻死，也会窒息而死。

但是，虽然节约煤气非常有必要，可弹舱内的温度太低，他们不得不消耗一定数量的煤气。严格地说，他们可以不要光亮，但不能不要热量。幸运的是，赖泽和勒尼奥装置的运转也会释放一定的热量，所以，他们不用使用太多的煤气就可以让舱内的温度维持在一个可以承受的范围之内。

不过他们现在很难透过舷窗进行观测。弹舱内的湿气很快就在舷窗玻璃上凝结成冰花。他们必须不断地刮掉厚厚的冰花。即使是这样，他们还是看到了一些非常有趣的现象。

事实上，如果月球不可见的这一面真的有空气，那么他们不是可以看见流星划过大气层吗？如果炮弹正穿过大气层，他们是不是可以从月球的回声中听到一些声音，比如说风暴的咆哮、雪崩的轰隆、火山喷发的巨响？而且如果火山火光四射，他们不是可以看到强烈的闪光吗？这些现象如果能被细心地捕捉到，对于弄清月球这一面的构造会非常有帮助。所以，巴比康和尼切尔好像天文学家一样，一直守在舷窗前，一丝不苟地进行着观测。

“这和迫击炮炮弹的弹道形状差不多。”尼切尔说道。

“很好！那双曲线呢？”米歇尔问道。

“米歇尔，双曲线也是一条二次曲线，它是一个和圆锥体的轴线平行的截面切割圆锥体产生的，曲线两端向两个方向无限延伸，永不相交。”

“这可能吗？”米歇尔非常郑重其事地问道，好像得知了一个非常严重的事件。“请记住，尼切尔船长，我非常喜欢你对于双曲线的定义——我差点说成了超级玩笑^{<a id="fhzs1" href="#zhushi1">①</a>}——因为你的定义还不如你想定义的词本身清楚。”

尼切尔和巴比康没有理会米歇尔的玩笑，而是展开了一场科学讨论。炮弹会选择哪一条曲线，这才是他们所热衷的。一个认为是抛物线，一个认为是双曲线。他们提出的理由夹杂着许多犡。他们的论据所用的语言让米歇尔丝毫摸不着头脑。争论很激烈，任何一方都不愿意放弃自己偏爱的曲线。

但到目前为止，月球一直都保持着沉默，黑暗依旧。它没有回答这些迫切的学者提出的各种问题。

这引起了米歇尔的思考，他得出一个看似正确的结论：“如果我们可以再做一次这样的旅行，而且一定要选择新月时动身。”

“是啊，”尼切尔也说，“这对我们可能会更有利。虽然航行过程中，月球一直都湮没在阳光中，无法看清，但我们可以看到‘满月’的地球。此外，如果我们像这次一样，绕着月球飞行，我们至少可以看到月球不可见的一面阳光普照。”

“没错，尼切尔，”米歇尔·阿尔当表示同意，“巴比康，你怎么看的？”

这场科学辩论最终被米歇尔不耐烦地打断了，他说：“算了吧，‘余弦’先生们，不要再夸耀你们的抛物线和双曲线了！我只想知道和我们有关的事。无论我们是走抛物线还是双曲线，我们最终会去哪儿呢？”

“哪里也去不了？”尼切尔答道。

“什么，哪儿也去不了？”

“当然，”巴比康说道，“它们是非闭合曲线，可以延伸到无限。”

“哎，我的科学家们，我对你们真是佩服得五体投地！”米歇尔叫道，“如果两种曲线最终都会将我们带入无限的太空之中，到底是抛物线还是双曲线又有什么意义呢？”