第十六章 南半球（第1 / 2页）
“是的，是一条闭合曲线。”
“什么闭合曲线？”
“一个椭圆。炮弹虽然不会迷失在星际空间，但是会绕月球沿椭圆形轨道运动。”
“的确如此。”
“那么我们的炮弹变成卫星的卫星啦！”
炮弹刚刚躲过了一场可怕而又出人意料的危险。谁能想到会和流星有这样的相遇呢？这些在太空中漫游的天体对于旅行者们来说简直就是灾难。这个太空之海布满暗礁，可是他们却没有航海者那样幸运，可以避开它们。但是这些太空冒险家会对此怨声载道吗？当然不会，因为他们看到了一场大自然精彩绝伦的演出，流星巨大的爆炸好似一场无与伦比的礼花，连鲁杰里<sup><a id="fhzs1" href="#zhushi1">①</a></sup>也无法制造如此胜景，况且有几秒钟的工夫，爆炸还照亮了月球不可见的光环。在这明亮的瞬间里，大陆、海洋、森林都出现在他们的面前。大气层会不会给这个未知的世界带来生命的种子？这个长久以来一直刺激着人类好奇心的问题仍然难以回答。
现在是下午三点半。炮弹继续绕地球做曲线运动。它的轨道会再一次被流星所改变吗？不是没有这个可能。炮弹必然要按照机械力学定律所决定的曲线运动，谁也无法改变。巴比康倾向于认为这条曲线是抛物线，而不是双曲线。但如果是抛物线，炮弹应该很快就飞出太阳投射的圆锥形阴影区。因为月球的角直径与太阳的相比要小得多，所以这个圆锥形面积非常窄。但是炮弹一直都没有飞出这个黑暗的阴影区。无论它的速度是快是慢（不可能太慢），它仍留在阴影里。这是个明显的事实，也许炮弹并没有向他们假设的那样严格地按抛物线运动。一个新的问题困扰着巴比康，他被一系列未知的问题包围着，无法摆脱。
三个人不想休息片刻。每个人都希望观测到一些意外事件，能够有助于对于天体图学的研究。快五点时，米歇尔·阿尔当发给大家几块面包和冷肉作晚饭，三个人迅速吞下，谁也没有离开他的舷窗，虽然玻璃上不断被凝结的蒸汽所覆盖。
下午五点四十五分，尼切尔通过望远镜发现在月面南部边缘，炮弹正对的方向，几个亮点出现在夜幕之中。好像是一系列山顶连成的歪歪扭扭的线条。它们格外明亮。与月球在八分之一相位时边缘线条的形状非常相似。
他们可以确定，这不是一颗流星，因为这条闪光的棱边既没有颜色，也没有运动。更不会是一座活火山。所以巴比康毫不犹豫地叫道：“太阳！”
“月亮的月亮！”米歇尔叫道。
“什么？太阳！”尼切尔和米歇尔·阿尔当惊讶不已。
“是的，我的朋友们，这就是太阳，它照亮了月球南部边缘的山脉。我们正在接近南极！”
“过了北极又过南极！”米歇尔说道，“我们绕着我们的卫星转了一圈！”
“是的，我正直的米歇尔。”
“这么说，不会是抛物线，也不会是双曲线，我们不必再害怕什么开放型曲线了！”