第二十二章 营救（第2 / 3页）

上午十点，巡航舰正慢慢地航行着，好像有些不舍得离开事发地，一个在上桅帆栏杆上观察海面的水手突然喊道：“在下风处附近有一个浮标。”

军官们顺着水手指出的方向望去。通过望远镜，他们发现这个物体有些像海湾或是河道中指示航道的航标。但特别的是，在它露出水面五六英尺的圆锥体上漂着一面旗子。浮标在阳光下闪闪发光，仿佛它的外壳是由银板做成的。

“再换个地方。”

“好的。”

马斯顿仍充满着必胜的信心，但他的伙伴们已不像最初那样欢欣鼓舞，他们明白了这件事的困难程度。所有在旧金山看起来轻而易举的事，在这儿，在这片大洋上，却显得困难重重。成功的几率大打折扣，能不能找到炮弹，只能靠运气了。

第二天，也就是12月24日，大家不顾前一天的疲劳，继续开始寻找。巡航舰向西航行了几分钟，重新充满空气的空气舱又带着寻找者们沉入了太平洋深处。

整整一天过去了，没有任何收获。海底仍旧空空如也。25日这天就在徒劳的寻找中度过。26日依旧如此。

现在，船上的军官和水手们不只关心被关在炮弹里的人，还担心着空气舱里人的安危。而空气舱里的人们将自己的危险置之脑后，他们紧靠在舷窗玻璃上，仔细地观察着周围浩瀚的海水。

下降的速度很快。两点十七分，马斯顿和他的同伴便到达了太平洋洋底。但是除了这片既没有海洋动物，也没有海洋植物的荒芜的海底世界之外，他们什么都没有看到。在强反射灯的照耀下，他们可以看到一片范围很大的海域，可是他们并没有看到炮弹。

简直难以描写这些勇敢的潜水员焦急的心情。空气舱和巡航舰之间有电线相通，他们发出了约定信号，巡航舰将空气舱升到地面以上几米，然后带着它在一海里的范围内搜寻。

他们就这样探测了整个海底平原，一次次的视觉错误让他们身心俱疲。这儿是一块岩石，那儿是一个沙丘，乍一看上去就是他们苦苦寻找的炮弹，但很快他们就发现看错了，于是又失望透顶。

“他们在哪儿？他们在哪儿？”马斯顿叫道。

这真是让人气馁。巴比康他们这三个不幸的人，已经被关在炮弹里二十六天了！就算他们没有死于炮弹坠落时的撞击，空气也要用完了！恐怕与空气一起消失殆尽的，还有他们的勇气和斗志。

“空气没有了，这有可能，”马斯顿总是这样说，“但斗志没了，这永远不可能。”

28日，经过两天的寻找，所有的希望都破灭了。炮弹就像是沉进茫茫大海的一根针！必须放弃寻找了！

但是，一听到要离开，马斯顿听都不想听。连朋友们的坟墓都没有看到，他怎么能放弃呢？但是，布隆斯贝利船长认为不能再这样坚持下去了，无论尊敬的秘书先生怎样反对，他还是下令开船了。

12月29日，上午九点，萨斯克哈纳号向东北方向驶去，开始了回旧金山的航程。

可怜的家伙大声呼喊着尼切尔、巴比康、米歇尔·阿尔当，好像这些不幸的朋友能够听见他的呼喊或者可以透过这茫茫的海水回答他一样。

寻找就这样继续着，直到舱内的空气越来越浑浊，潜水员们不得不上去为止。

他们晚上六点开始上升，直到十二点才回到船上。

“我们明天继续找。”马斯顿一面爬上甲板，一面说道。

“好。”布隆斯贝利船长答道。