第十一章 佛罗里达和得克萨斯（第1 / 3页）

“你们的才被淤塞呢！”佛罗里达州叫道，“怎么不说我这里是个野蛮人的国度呢？”

北纬二十八度线与美国海岸相遇之后，就横穿佛罗里达半岛并把它分成差不多大两个部分。接着，它投入墨西哥湾，又像支箭似的穿过阿拉巴尼河、密西西比河和路易斯安那河构成的弓形。然后，在被它切下一个角的得克萨斯着陆，越过墨西哥继续延伸，穿过索诺拉，跨过古老的加利福尼亚州，隐没在太平洋的近海中。因此，只有得克萨斯和佛罗里达两个州的位于这条纬线下方的部分，才符合剑桥天文台提出的纬度条件。

“确实，赛米尔人还在你们的草原上跑着呢！”

这个事件就到此为止；遗憾的是马斯顿最后还是给说服了。大会决定哥伦比亚大炮要么铸造在得克萨斯，要么在佛罗里达的地面上。可这个决定却可能会引起这两个州之间史无前例的竞争。

“是呀！那么你们的阿巴契人和科曼契人好像已经开化了！”

得克萨斯州拼命夸耀自己有三十三万人口，而佛罗里达州，也吹嘘说它虽然面积不大但也有五万六千人口，人口密度更大。此外，它还指责说，疟疾是得克萨斯州的特产，每年不管怎样，都会夺去好几千居民的生命。这一点它倒没说错。于是轮到得克萨斯反击，它说关于疟疾，佛罗里达没什么好嫉妒的，自己那么体面地患了慢性“黄热病”，却还硬说别人不卫生，这也太不谨慎了吧。这话说得也有道理。

得克萨斯州带着它的二十六个郡列阵似的趾高气扬地赶来了；可佛罗里达州回应说在一个只有得克萨斯州六分之一大的州里，十二个郡能比二十六个郡做得更好。

“再说，”得克萨斯人通过《纽约先驱报》补充说，“对一个生产全美最好棉花的州，一个生产造船用的最好的绿橡树的州，以及一个蕴藏着出矿率达到百分之五十的头等煤矿和铁矿的州，我们应该重视它才对。”

到处可见这些“凶恶的兄弟”溜达在巴尔的摩街头上。他们每次相遇，人们都担心可能会发生冲突，并导致灾难性的后果。幸亏巴比康主席的谨慎和机智避免了这种危险。他把那些个人的不满和示威疏导到各州的报纸上。这样一来，《纽约先驱报》和《论坛报》支持得克萨斯，而《时代报》和《美国论坛》则给佛罗里达的代表们助威。大炮俱乐部的会员们不知该听谁的好。

针对这一点，《美国论坛》回答说佛罗里达的土地虽然没这么肥沃，却能为哥伦比亚大炮的制模和浇铸提供较好的条件，因为它由沙土和黏土构成。可是，“得克萨斯人又说道，“要在一个地方铸造什么东西之前，总得先到达那个地方吧；然而，到佛罗里达的交通很不方便，而得克萨斯的加尔维斯顿海湾却周长十四法里，能容纳全世界的船队。”

“我承认，”巴比康说，“试验不可能也不应该在合众国的土地上进行，但如果我那急性子的朋友让我说上一句的话，如果他能看一眼地图的话，他就会明白根本没必要向我们的邻居们宣战，因为美国的有些疆土也延伸到了二十八度以南。瞧，我们拥有得克萨斯州和佛罗里达州的整个南边地区。”

“战争”就这样持续了好几天，佛罗里达州正试着把对手引到另一块“战场”上去，有一天，《时代报》暗示说，这样一个“地道美国”的试验只能在“地道美国”的领土上进行！

因此，一听到大会的决定，得克萨斯和佛罗里达两个州的代表们就都抄近道赶到了巴尔的摩。从那一刻起，巴比康主席和那些有影响的会员就日日夜夜处于强烈的要求之中。如果说希腊的七个城市为争夺荷马诞生地的荣誉而吵闹不休的话，那么这两个州为了一门大炮，恐怕要付诸武力了。

“好吧！”忠实于佛罗里达州的报纸对此嗤之以鼻，“你们把位于二十九度以上的加尔维斯顿海湾也给拿了出来，这真太妙了。难道我们没有美丽的圣埃斯皮里图湾吗？它可正好位于二十八度纬度上，船只通过它就能直接到达坦帕城。”

相反，得克萨斯州的城市比较多，而且更重要些，在纽埃西斯地区的科珀斯克里斯蒂，以及里奥布拉伏河上的许多城市，如威伯地区的拉雷多、科马里特、圣伊格纳西奥，斯塔尔地区的里奥格兰德城，伊达尔戈地区的爱丁堡，卡梅伦地区的圣丽塔、埃尔潘达、布朗斯维尔，所有这许多城市组成一个很有势力的不利于佛罗里达州的联盟。

“美丽的海湾！”得克萨斯州反击道，“它的一半都被沙淤塞了！”

佛罗里达州的南部没有什么重要的城市。只有一些防御印第安游民的堡垒依旧矗立在那里。也就一个叫“坦帕城”的城市符合条件，才有权申请。