第十八章 “亚特兰大”号轮船上的乘客（第2 / 3页）

因此他现身了。下面顿时一阵寂静，接着有一位公民发话了，直截了当地提出下面这个问题：“电报里那个叫米歇尔·阿尔当的人是否在来美国的路上，是还是不是？”

“我看行。”巴比康答道。

“还没有，先生们；不过，你们说的对，确实应该弄清楚是怎么回事；电报局既然引发了这个激动场面，就有责任进一步提供它的信息。”

“我想等您来了再说。可是，”巴比康还是坚持他的问题，“您真的考虑清楚了？……”

“时间没有权利置整个国家的人民于悬疑之中，”那个发言者接着说道，“您是否已经按照电报的要求修改了炮弹图样？”

“考虑清楚了！难道我还有时间可以耽误？我找到了漫步月球的千载难逢的好机会，我马上抓住这个机会，如此而已。我认为这不值得如此多虑。”

“时间会告诉我们的。”主席冷冷地答道。

“‘利物浦亚特兰大’号轮船于10月2日起航，开往坦帕城，船上有一个法国人，在乘客登机簿上登记名为米歇尔·阿尔当。”

“哈！您好，巴比康。您还好吧？很好？太好了！太好了！”

过了两个小时，巴比康收到了一个精确的情报，使得任何疑虑烟消云散。

“那么，”巴比康开门见山地问道，“您真的决定乘炮弹去月球？”

几分钟之后，一份电报发给了利物浦船舶经纪人联合会。人们在电报里希望就下面几个问题得到答复：“‘亚特兰大’号船是什么船？它什么时候离开欧洲的？在船上有没有一位名叫米歇尔·阿尔当的法国人？”

巴比康睁大眼睛好奇地看着他，这个人说到他的月球旅行时，竟是如此轻描淡写、满不在乎和毫无担忧。

“非知道不可。”有些人不耐烦地叫嚷道。

“可是，至少，”他说道，“您有一个实施方案吧？”

“先生们，”巴比康回答，“我并不比你们知道得多。”

“我有一些极好的方法，亲爱的巴比康。不过，请允许我提出我的想法：我更喜欢一次性地对所有人讲完我的故事，以后就不需要再提。这样可以避免反复讲。因此，假如您没有更好的主意，那就把您的朋友们，您的同事们，整个城市的人，整个佛罗里达州的人，如果您愿意的话，还有整个美国的人都召集起来，明天我将详述我的方法，并对各种反对意见一一做出回应。请放心，我会毫无畏惧地等着他们的。您觉得如何？”

“绝无戏言。”

巴比康下了楼，后面紧跟着广大的人群，走向电报局。

“什么也阻止不了您？”

“去电报局！去电报局！”人群喊道。

“是的。您有没有按照我在电报里指出的那样，更改了您的炮弹形状？”