第二部（第2 / 78页）

“我已经讲完了邓肯号航行的故事，阁下是否也说说你们横穿南美洲大陆的详细情况，以及咱们小英雄的伟绩呢？”

讲任何故事也不如讲这些事更能让格雷那万夫人和格兰特小姐听得惬意，因此，格雷那万勋爵忙不迭讲起来，以满足她们两位的好奇心。他一个事故接着一个事故，把他们从太平洋到大西洋旅行的过程讲得完整而又周全：翻越安第斯山脉的科迪勒拉山的情况、大地震、罗伯特的失踪、南美神鹰抢孩子的场面、塔尔卡夫那救命的一枪、红狼的插曲、少年罗伯特的自我牺牲精神、曼努埃尔中士、洪水、“稳必”树上的避难处、雷电、树上的大火、凯门鳄、飓风、大西洋沿岸之夜等等。各种各样的细节，令人愉快的，或是令人胆寒的，都一一介绍出来，使听众忽而高兴，忽而害怕。许多情况一讲出来，就让小罗伯特受到他姐姐和格雷那万夫人温柔的抚爱。从来没有哪个孩子能像他此刻一样得到如此热忱的朋友们的拥抱和亲吻。

当格雷那万勋爵结束他讲的故事时，他还补充说了这几句话：

“眼下，我的朋友们，必须想想我们当前的事了。过去的已经过去了，但未来是属于我们的。我们还是谈谈哈瑞·格兰特吧。”

“瞧您这个自私自利的家伙！您建议我上吊，是想要我上吊的绳子保佑您平安！”地理学家驳斥他说。

“好了，好了，我亲爱的帕噶乃尔，”格雷那万插进来说，“除非您掌握了分身术，否则您怎么能无处不在呢。当时，您正在潘帕斯草原上跑，您怎么可能同时又绕合恩角呢？”

“那也挡不住我吃后悔药呀！”学者再次反驳。

大家不再鼓动他往下说了，就让他拿这句话当做这个问题的结束语。于是，约翰·曼格斯又拾起了刚才的话题，继续讲他们沿海航行的故事。在沿美洲海岸航行期间，他一直很仔细地观察西海岸所有的群岛，但没有发现任何布里塔尼亚号的痕迹。到达皮拉尔角，靠近麦哲伦海峡入口的地方，他发现正遇上顺风，便决定直接向南边驶去。邓肯号沿着德索拉西翁群岛航行，直达南纬六十七度的海域，然后绕过合恩角，沿着火地岛航行。穿过勒迈尔海峡之后，就紧靠着巴塔哥尼亚沿海往北行驶。在那一带，一航行到与科连特斯角同纬度的地方，他就感受到了强劲的阵风，那正是在暴风骤雨期间疯狂袭击格雷那万一行人的大风，但是游艇依然正常航行着。三天以来，约翰·曼格斯一直在外海抢风航行，直到塔尔卡夫的枪声昭示他，大家热切等待的陆上游子们已经到达。说到格雷那万夫人和格兰特小姐，邓肯号的船长如果忽视她们那罕见的勇气，就太不公平了。面对海上风暴，她们并没有丝毫畏惧。如果说她们曾显得担惊受怕，那是因为她们想到了在陆上寻访格兰特船长的朋友们，他们当时正漂泊在阿根廷共和国广袤的平原上。

约翰·曼格斯讲述的故事就这样结束了，格雷那万勋爵听罢对他倍加赞扬。他随即转身对玛丽·格兰特说：

这倒霉的词促使格雷那万夫人问大家，这位可爱的法国人有时是否还犯他那老毛病。少校和格雷那万勋爵相视而笑；帕噶乃尔自己却捧腹大笑起来。他笑得十分爽朗，而且以“自己的荣誉”保证，在今后的旅行中，再也不犯哪怕一次马大哈的错误。随后，他饶有兴味地把他误将葡萄牙语当西班牙语并深入学习卡莫安斯作品倒霉的事讲了一番。

“不管怎么说，”他在讲话结束时补充道，“塞翁失马，安知非福。我对我的错误一点不后悔。”

“为什么这样说，我可尊敬的朋友？”少校问道。

“因为我现在不仅会讲西班牙语，而且会讲葡萄牙语。会讲两种语言岂不比一种语言强么！”

“请相信我，我可真没有想到这点，”麦克·纳布斯说，“我恭喜您，帕噶乃尔，我真心实意给您道喜！”

“亲爱的小姐，我看得出来，约翰·曼格斯船长对您那许多优秀品质十分钦佩。我还高兴地想到，您住在他的船上恐怕不会感到不快。”

“怎么可能感到不快呢？”玛丽回答说，同时看了看格雷那万夫人，也许还看了看年轻的船长。

“啊！我姐姐很爱您，曼格斯先生！”罗伯特嚷开了，“我呢，我也很爱您。”

“我也同样爱你，我亲爱的孩子。”约翰·曼格斯答道，孩子刚才的话弄得他有点张皇失措，连玛丽·格兰特脸上也泛起了一阵红晕。

为了使话题不那么让人难堪，约翰·曼格斯又补充说：

大家鼓掌祝贺帕噶乃尔，他却一个劲吃菜，半口也不拉下。他边吃饭边聊天，但他并没有注意到一个很特殊的情况，而格雷那万却看出来了：那就是约翰·曼格斯给予他的邻座玛丽·格兰特小姐特别殷勤的关怀。格雷那万夫人向她的丈夫微微点点头，意思是告诉他“向来如此”。格雷那万用充满父爱的赞同眼光瞧着这一对青年男女，他叫了一声约翰·曼格斯，但说的却是另外一个主题的话。

“你们的航行怎么样，约翰？”他问道，“这一路是怎样过来的？”

“一路顺风，情况好极了。”船长答道，“不过，我得向阁下汇报，我们并没有再走麦哲伦海峡那条航道。”

“太好了！”帕噶乃尔嚷道，“你们是绕合恩角过来的。可惜我当时却没能在船上！”

“那您就去上吊吧！”少校说。