第三十三章（第2 / 3页）

“他是个善于摆脱困境的人，我再说一遍，我对他的智慧和聪明有信心。”

十一点，维多利亚号前进了90英里。它又碰上了一股新的气流，这股气流几乎直着吹了过来，它将气球向东吹了60英里。气球飞到了一个人口稠密的大岛上空，博士判断这个岛应该是法拉姆岛，即是比迪奥姆人的首府所在地。他期待着，乔能够从藏身的灌木丛里跑出来，呼唤着他。如果他没有被俘，就可以毫不费力地救了他；如果他被俘，那就再用一次救传教士时的方法，他很快也就能与朋友们会合；可是，什么也没出现，什么动静也没有！这实在让人失望！

“的确，我记得是这样；可是，也许这个岛和乍得湖中所有的岛屿一样，上面住着强盗和杀人狂；这些野人肯定看见了我们的灾难，那么，假如乔落到他们手里，除了迷信能救他而外，他会变成什么样呢？”

维多利亚号于下午两点半来到了坦噶利亚村上空，这个村子在乍得湖东岸，是德纳姆当年探险时到的最远点。

“在我们往下坠的时候，塞缪尔，如果我的记忆准确，应该离一个小岛不远。”

博士知道，随着第一个气球里氢气的泄漏气球的升力也相应地减少了900斤左右，因此，他必须以这个差异为基础，重新调整气球的平衡。新维多利亚号的体积是67000立方尺，装有33480立方尺的气体；膨胀氢气用的装备看上去完好无损；电池和蛇形管都没有受到损坏。

博士精确地测量了一下他们要离开的这片陆地，根据地图和坐标，他估计，他位于乍得湖北部的拉里城和因格米尼村之间，这两个地方，德纳姆少校都到过。与此同时，肯尼迪又去打了些动物来补充储备。虽然周围的沼泽地里有犀牛、海牛和河马留下的痕迹，他却没能碰见这类大型动物中的任何一种。

趁这段时间，博士忙于清点吊篮里剩下的东西，恢复第二个气球的平衡；还剩三十几斤干肉饼、一些茶叶和咖啡、约一加仑半白酒、一只已空的水箱；干肉全没了。

早上七点的时候，可怜的肯尼迪干起这活儿来很灵活，没费太大劲就把铁锚从树上卸了下来。气体膨胀了起来，新维多利亚号到达了200尺高的空中。开始时，气球在原地直打转，不过，最后，它还是被一股较大的风推送着，向湖面上空移动，没一会儿，就以每小时20英里的速度飞了起来。

肯尼迪拿起一支双筒猎枪，钻进高高的草丛里，向一片矮树林靠近。很快，频频的枪声让博士知道，这次打猎收获一定颇丰。

风一直这么刮着，这令博士非常担心。他感觉被向东刮去，又要被吹到非洲中部，吹向无尽的沙漠。

“关于这一点，什么也不用怕，迪克；我会重新恢复气球的平衡，如果可怜的乔回来，我们就能和他一起继续上路。”

“我们必须停下来，”他说道，“甚至要着陆，尤其是为了乔，我们必须回到湖面上空。但是，在此之前，先试着找到一股相反方向的气流。”

博士始终把气球保持在200至500尺之间的高度上。肯尼迪时不时地放几枪。在众多岛屿的上空，旅行家们甚至冒失地下降得很低，双目仔细搜索着矮林、灌木丛、荆棘丛，凡是能供他们的同伴藏身的树阴、岩石坑洼处都不放过。有时，他们降到在湖上划行的长长的独木舟附近。独木舟上的渔民，一看到气球，都跳入湖水中，大惊失色地游回到岛上。

“好吧，塞缪尔，我不会离开太久。”

“我们什么也没看见。”寻找了两个小时后，肯尼迪说道。

“希望如此吧。现在，迪克，你去周围打打猎吧，但是，别走得太远；我们迫切需要进行补给，大部分补给都扔掉了。”

“等等，迪克，别泄气；我们离出事的地点一定不是很远。”