第三十四章（第1 / 2页）

“由上帝安排吧，我亲爱的肯尼迪；我小看了上帝；什么合适什么不合适，他比我们更清楚，这不，我们又在返回我们不愿再看见的地方。”

在这个漩涡里，一支沙漠商队被切断了去路，队伍被吹散，一切都被吹翻，整个商队就这样消失在尘沙里；乱成一片的骆驼发出低沉凄凉的叫声；尖叫声、惨叫声在这片令人窒息的尘沙中响成一片。有时候，可以看见一件花花绿绿的衣服时隐时现。暴风的呼啸声控制了这毁灭性的一幕。

“就在几天前，”猎人回应道，“我们还在庆幸躲过了那么多危险！三个人还紧紧地握过手！”

一会儿，沙子落下越堆越高，在曾经是一片平原的地方竖起了一个变幻不定的沙丘，这里就是那支被沙尘吞没的沙漠商队的坟墓。

说完，他十分痛苦地深深叹了口气。

博士和肯尼迪，脸色苍白，眼睁睁地望着这可怕的一幕；他们再也无法在相对的气流中控制气球，无论气体如何膨胀都对气球没有什么作用。卷在空气涡流中的气球急速地旋转着；吊篮左右摇晃着；挂在帐篷里的仪器互相碰撞，几乎要被撞碎，蛇形管的管子弯曲得快要折断，水箱滑来滑去轰隆作响。两位旅行家相距只有2尺远，却无法听清对方的话，他们一只手紧紧抓住绳索，尽力在猛烈的暴风中保持平衡。

“我跟着你，塞缪尔，”猎人有力地回答道，“你就相信我吧！哪怕我们放弃这次机会，结束旅行也可以！他为我们牺牲了自己，我们也要为他做出牺牲！”

“我们肯定会回来，迪克，即使必须抛弃维多利亚号，步行重返乍得湖，或者还要与博尔努的苏丹打交道也在所不惜！那些阿拉伯人对最初来此地的欧洲人大概没什么坏印象。”

这个决心使两位旅行家恢复了一些勇气。同样的看法使他们更加坚定。弗格森竭尽全力寻找着能把他们带回乍得湖上空的反向气流；但是，这根本不可能，在这片光秃秃的大地上，如此猛烈的暴风中，连气球下降都变得那么不实际。

“但是，我们肯定会回来，塞缪尔。”

维多利亚号就这样飞过了特里布人居住的地区，越过了贝德拉埃尔杰尔里德沙漠，这片沙漠长满了带刺的灌木，它形成了苏丹国的边境，进入到这片无数沙漠商队留下过长长印迹的大沙漠。最后一片植物很快与南边的地平线混淆在一起，这里离非洲这个地方最大的绿洲不远，绿洲上的五十几口水井遮蔽在枝繁叶茂的树木形成的树阴下；下面出现了一个阿拉伯人的宿营地，地上支着几顶斜纹布的帐篷，一些骆驼伏在沙上伸着它们蝰蛇一样的头，这些才给这块孤寂的沙漠增添了几分生气。不过，维多利亚号就像流星一般划过，就这样，三个小时后，它飞出了60英里的距离，而弗格森对此却无能为力。

“也许我们在冒险，”他说道，“人类根本无法完成这样的旅行！”

肯尼迪的头发散乱，看着远方，沉默不语；博士在危险中重新拾回了勇气，他的脸上没有任何过分激动的表情，甚至在维多利亚号突然停止打转时也是那样；北风占了上风，将它吹向相反的方向，以同样的速度，吹回到早晨的路线上。

经过一阵沉默，他把身子转向默默无言的肯尼迪。

“我们去哪儿？”肯尼迪喊道。

弗格森只得顺从于这股风暴；他双手交叉在胸前，陷入了悲伤的思绪中。

“唉！我可怜的迪克，乔根本不懂当地的语言！他独自一人，身边什么也没带！你说的那几位旅行家每到一个地方都给首领们送许多礼物，而且他们带着大队人马，配备着精良的武器，为探险事先做好了充分准备。就这样，他们也免不了经受这些劣等民族的摧残和折磨！你觉得我们不幸的同伴会变成什么样子呢？想起来真是可怕，这是我所经历过的最大的悲哀！”

“我们停不住啦！”他说道，“我们没办法下降！地上没有树，连一片矮树林都没有！难道我们又要穿越撒哈拉大沙漠了吗？老天这是存心和我们作对！”

“瞧，塞缪尔，假定乔在该湖的某个部落找到了避难之所，他能否像以前来过这里的那些旅行家一样做，像德纳姆、巴斯那样？他们最后都回到了祖国。”

正当博士愤怒而绝望地说话时，他看到北面沙漠中尘沙飞扬，空中升起云雾般的沙尘，在两股对流气团的推动下打着转。

“可怜的乔！多么善良而优秀的小伙子啊！为人是多么正直和坦率啊！虽然一时为财宝昏了头，但是，他还是自觉地放弃了自己的财富！唉！可他现在离我们却那么远！这风停都停不住，我们只能听任它的摆布！”