第四十章（第2 / 2页）

虽然他什么也没说，但他开始担心了起来。这股风一直把他们向非洲南部地区刮去，这样的风向完全破坏了他的计划。他现在也不知道该相信谁、依靠谁。如果他无法到达英国或法国的领地，而是落到了几内亚湾沿岸的野人手里，其命运会变得如何呢？怎么样才能在那儿等到一艘船返回英国呢？目前的风向将他吹向了达荷美王国，那里的游牧民族最为野蛮，在那儿，就得任由一位国王发落，国王在重大节日时，总是要杀掉几千人来做祭祀用的贡品！在那儿一定没有活路。

“那时旅行就结束啦！”乔说，“唉，真倒霉！要不是想讲讲我们的故事，我永远也不想着陆！您认为人家会相信我们的叙述吗，主人？”

弗格森几乎将气体膨胀到了极限，以便尝试不同的高度来在大气中寻找其他气流，但是，这一切都是徒劳。他立即放弃了这种操作，因为气体压在气球那已经磨损的内壁上以后，气体的消耗就会增加。

“谁知道呢，我正直的乔？总之，事实永远是无可争辩的。成千个证人看到我们从非洲的一边出发，成千个证人也会看到我们到达非洲的另一边。”

尼日尔河流到这儿被一些较大的岛屿分隔成许多河面狭窄、水流十分湍急的支流。其中一个岛屿上建有几间牧羊人住的矮房。但是，无法对这里进行精确的测量，因为维多利亚号的速度一直在加快。不幸的是，它越来越朝南飞去，没一会儿，就飞过了代博湖。

“而且很少见！”肯尼迪回应道。

“此外，如果我没有弄错的话，我的朋友们，风有些向东吹。这种机会可不能错过。”

“又是一片乌云啊！”弗格森说道。

博士扔掉了几个没有用的东西，比如空酒瓶、装过肉的空箱子，他终于按计划把气球维持在了更加合适的地方。凌晨四点钟，第一缕阳光照亮了塞戈——这个班巴拉的首都。该城很好辨认，因为它由四个城区构成，这里有摩尔人的清真寺，以及来来往往的渡轮，将乘客运往不同的地区。但是，底下的居民既没看见他们，他们也没来得及仔细看这些居民。他们径直向西北快速飞去，博士的担忧也渐渐地平息了下来。

“好啊！”乔说道，“雨好像要下得更大，根据这片移动的乌云来看，这一次应该是滂沱大雨！”

“在这种情况下，”肯尼迪回答道，“要想说我们没有飞越非洲那可不是容易的事！”

弗格森博士的担忧——继续向南——乌云般的蝗虫——热内的景色——塞戈的景色——风向改变——乔的遗憾

“啊！塞缪尔先生！”乔深深地叹了口气说道，“以后我会时常怀念我的宝贝金矿石！它们可会给我们的故事增加分量，使我们的叙述更具真实性。每位听众发一克金子，那肯定会有一大群人围着我，听我讲故事，甚至崇拜我呢！”

“以现在的风向和速度再飞两天，我们就能到达塞内加尔河。”

而乔对目前处境的分析又使他更加不安起来。

“那我们是不是就到了友好国家？”猎人问道。

另一方面，气球损耗得很厉害，博士已经感到它越来越不听使唤！然而，天气有所好转，他希望雨停后，气流能有所变化。

“还不完全是。严格地说，如果维多利亚号最后不听我们使唤的话，我们就可以到达法国的领地！不过，但愿气球还能再维持几百英里，那样，我们就能毫不疲劳、毫不害怕、毫无危险地一直飞到西海岸。”