第十三章（第1 / 3页）
“很少；相对于欧亚大陆的高山来说，非洲高山的纬度稍低些。但是，无论如何，我们的维多利亚号飞越这些山时不会遇到什么麻烦。”
“哦！至于这个自然现象嘛，我一点都不怀疑！”
“我一点都没夸张，”弗格森博士继续说道，“因为，根据那些敢于在这些地区冒险的旅行家的叙述，在这儿，你就只有掉眼泪的份儿。”
三个小时后，博士实现了他的预言。肯尼迪再也不像发烧时那样打寒战，还享受起午餐来。
上午快十一点的时候，气球越过了伊曼内河谷；散居在山丘上的部落土著居民举着武器，徒劳地威胁着维多利亚号；气球最后来到鲁别奥山附近最后的山地，它们是乌萨喀拉山脉群山中的第三大山，也是最高峰。
此刻，大团大团的乌云在吊篮下面翻转腾挪，这真是一幕奇观；乌云一朵托一朵地移动着，相互碰撞之后散开，透射出一片光芒，那是反射的阳光。维多利亚号到达了4000尺的高度。温度计显示温度有所下降。再也看不见大地。西边五十多里开外，鲁别奥山屹立在那里，山顶折射出耀眼的光芒；它是乌果果国在东经36°20′处的自然边界线。风以每小时20英里的速度吹着，但是，旅行家们根本感觉不到这样的速度；他们感受不到任何晃动，甚至连移动的感觉都没有。
旅行家们完全了解这个地区在山岳形态学上是怎么回事。杜苏米山是第一级，这三个支脉被广阔的横向平原分开；其高耸的山顶由圆锥山体组成，山体之间的土地上到处是浮石和卵石。这些山的最硬直的斜坡面向桑给巴尔海岸；西边的山坡不过是倾斜的高原地带。山下是乌黑肥沃的土地，那里的植物生长得十分茂盛。一条条河流穿过丛丛无花果树、柽柳树、加拉巴士木和棕榈树后向东流去，最后涌向金格尼河。
“安静些，迪克，我们不会碰到。”
“我们这像是在岩礁里。”肯尼迪说道。
“无论如何，这是个旅行的好方法。”乔反驳道。
一会儿，一座大山的山脊更加鲜明地凸现出来。山峰林立。必须时刻小心那些似乎会突然意外出现的锥形山峰。
的确，博士十分灵巧地操纵着气球。
“反正，它正往天堂飞呢。”乔严肃地回答道。
“小心！”弗格森博士说道，“我们接近了鲁别奥山，它的名字在本地方言里指‘风经过的地方’。我们最好绕过它尖锐的山脊，保持一定的高度。如果我的地图准确的话，我们马上要升到5000多尺的高空。”
“啊！这个气球就是天堂嘛。”肯尼迪说道，已经感觉舒服得多。
“我们经常会到达这么高的地方吗？”
“我要让迪克的气色好起来，就像他每天在欧洲生活时一样，就像在马提尼克岛，我把他送到比顿峰<sup><a id="jzyy_1_84" href="#jz_1_84">[2]</a></sup>躲避黄热病时一样。”
早上快十点的时候，天空亮了起来。乌云被亮光穿透了一个洞；大地又显现了出来；维多利亚号不知不觉地靠近了它。弗格森博士寻找着东北方向的气流，他在距地面600米的地方找到了这股气流。地面变得高低不平。宗戈梅鲁和这个地区最后一片椰树林一起消失在东方。
“如果我们是走在泥泞的地面上，”他说，“我们就会在肮脏的泥浆里艰难前行。从桑给巴尔出发以后，我们的役畜就已经累死了一大半。我们也会形容枯槁，绝望透顶，何况还要跟向导和挑夫斗争，纠正他们毫无约束的粗鲁行为。白天的潮热，令人无法忍受、十分难熬！夜晚，经常是不能忍受的寒冷，而且还要挨蚊子咬，它们强大的上颚甚至可以穿透最厚的帆布，让人变得疯狂！这还没有提到那些猛兽和野蛮部落呢！”
“我坚决要在这儿安享晚年。”乔说。
“我要求不要提它们。”乔直接地反驳道。
“这比吃奎宁硫酸盐好得多。”他满意地说道。