第三章（第4 / 5页）

“天哪！”他喊道，“疯子！幻想家！用气球飞越非洲！就差这个了！这就是他两年来冥思苦想的东西！”

“这可是秘密，我的朋友。相信我，我的格言就是你的：‘Excelsior’。”

某天早上，一份叫《每日电讯》的报纸终于让他找到了答案。

“同意你说的‘Excelsior’！”猎人答道，其实他根本就不懂拉丁文。

一月份，当他的朋友离开他回伦敦的时候，肯尼迪不禁自忖起来：“他这是在反复思考什么呢？”

三刻钟后，一辆马车载着他停在博士位于格里克大街，索罗广场的蜗居前；他跃上台阶，重重地在门上敲了五下。

“反驳？我反驳的理由多着呢；不过，你说说：如果你要去那个国家，要升降自如，你能否做到这些事情而不让气体泄漏；到目前为止，还没有什么别的办法，这始终是空中长途旅行的障碍。”

肯尼迪既担心又激动，当晚就到中央火车站坐火车，第二天即到了伦敦。

“亲爱的迪克，我只想告诉你一件事情：我不会漏掉气分子中的任何一个原子。”

“怎么会呢？我还不认识我的朋友吗？这能不是他的想法吗？在空中旅行！这次他竟然要跟老鹰比试比试！不，一定不能这样！我知道怎么去阻止他！哎！如果随便放任他，他总有一天还要去登月！”

但是，他早已暗下决心要采取一切手段反对他朋友出发。于是，他假装表示同意，却暗自观察。至于塞缪尔，他去监督旅行的准备工作了。

对此，博士不做任何回答；他一直在思考，而后秘密地做了些计算，他整夜地进行计算，摆弄一些无人能懂的机器。人们感到他的脑子里似乎酝酿着一个重要的想法。

注释

从西藏探险归来后，博士有两年没有提及新的探险计划；迪克猜想博士的旅游天性和冒险渴望已经恢复平静。他为此感到万分高兴。他认为这种事终有一天要以受挫告终；无论经验多丰富，只要在食人族和野兽出没的地方旅行，就不可能没有死伤；因此，肯尼迪劝告塞缪尔不要再这样旅行，因为他为科学所做的贡献已经够多，人们已无法向他表示感激之情。

“那么你可以随意下降？”

当他的女管家，老埃尔斯佩思暗示这可能只是个玩笑时，他答道：

“我可以。”

在读完每一个感叹号时，您就用拳头使劲敲自己的脑袋，这样，您就会对正直的迪克在说这些话时所采取的动作有所了解。

“那你打算怎么做？”