第二十二章（第1 / 4页）

第二天早上，维多利亚号稍稍向西偏移了一些。这天天气晴好，万里无云。病人甚至可以用更清晰的声音召唤他的新朋友们。大家掀开帐篷的帘子，他幸福地呼吸着早晨清新的空气。

“没死，没死，不过，他相当虚弱；我们让他躺在帐篷里。”弗格森俯身看了看他，然后回答道。

“您觉得怎么样？”弗格森问道。

“他要死啦。”迪克喊道。

“好像好多了，”他回答道，“但是，你们，我的朋友们，我好像只在梦里面见过你们！我都不知道发生了什么事情！你们是谁？希望在我最后的祈祷中不会漏掉你们的名字。”

“有，迪克，只要仔细照料，还有这纯净的空气。”

“但愿我们能保住这位上帝送给我们的同伴！”猎人说道，“你看有希望吗？”

“这个人受了多大的苦难啊！”乔激动地说道，“他所做的事情比我们更勇敢，竟然独自来到这些游牧民族中间！”

他在算上新客人的体重之后，减少了近180斤重量；因此，不用喷嘴，气球就可以保持平衡。当第一缕曙光出现的时候，一股气流轻轻地将它吹向西偏西北。弗格森看了看昏睡着的牧师的情况。

“这没什么可怀疑的。”猎人回答道。

接着，传教士因为精疲力竭，又昏死了过去。

“我们是英国旅行家，”塞缪尔回答道，“我们试图依靠气球飞越非洲，在飞行中，我们很荣幸地救了您。”

“获救了，”他用英语回答道，露出一丝苦笑，“不会惨死了！我的兄弟们，我很感谢你们；但是，我时日不长，我已经没有多长时间可活了！”

“科学自有属于它的英雄。”传教士说道。

博士清楚，他需要绝对的静养；他放下帐篷的帘子，又开始操纵起了气球。

整整一天，博士不允许有人打扰这个不幸的人的睡眠；他睡的时间很长，期间断断续续地夹杂着痛苦的呻吟声，这一直令博士非常担心。

后者颤动着双唇，艰难地说道：“谢谢！谢谢！”

傍晚时分，维多利亚号停在了黑暗中，这一晚，虽然有肯尼迪和乔轮流照看病人，但是，弗格森仍然坚持守护着大家的安全。

他们将这个可怜人轻轻地放在被子上面，他的躯体已经极其消瘦，满身是伤，伤口还鲜血淋淋，烙铁和火焰在他的身上留下了二十多处痛苦的痕迹。博士洗完伤口之后，将一块手帕当做医用纱布包在伤口上面；他的动作跟医生一样灵活；接着，他从药箱里拿出活血药，往牧师的嘴里滴了几滴。