第十章（第1 / 2页）

“然而，”船长说道，“这样会很危险。”

“这之后，我要讲讲仪器的第二部分。

“25加仑水按其组成成分被分解为200斤氧和25斤氢。在大气压下，前者为1890立方尺^{<a id="jzyy_1_67" href="#jz_1_67">[5]</a>}，后者为3780立方尺^{<a id="jzyy_2_67" href="#jz_2_67">[6]</a>}，总共5670立方尺^{<a id="jzyy_3_67" href="#jz_3_67">[7]</a>}的混合气体。

“正是从这个圆锥体的顶端导出了第二个管子，正像我给你们说的，在气球的上层。

“然而，吹管的开关，因为露在外面，每小时要消耗27立方尺的混合气体^{<a id="jzyy_4_67" href="#jz_4_67">[8]</a>}，其火焰强度是大型照明灯的6倍。所以，平均来说，要使我维持在一个不算太高的高度，我只要每小时燃烧9立方尺^{<a id="jzyy_5_67" href="#jz_5_67">[9]</a>}即可；而25加仑水也就意味着飞行时间为630小时，也就是26天多一点。

“从气球下部导出的管子通过底部铁盘进入到圆柱形的箱子里，并因此影响螺旋形蛇形管的形状，这个蛇形管的叠环几乎占据了整个箱子。在从箱子出来之前，蛇形管进入一个小圆锥体中，这个圆锥的底部朝下，呈凹陷状，形状颇似一个球冠。

“但是，既然我可以自由降落，在途中补给用水，我的旅行就便可以无限期持续。

“如果要让气球上升，我可以用吹管将气体温度升高到高于周围的温度；依靠这股热力，吹管就会获得更强大的压力，从而将气球吹得更大，这样，比起利用更多氢气让气球膨胀上升，能让它上升得更高。

“你们知道，先生们，这样我就可以使平衡发生非常大的改变。气球的容积以如此方法计算，即使只给气球充一半气，它也可以移动重量恰好等于氢气外罩、承载旅行者的吊篮和其各种附件的重量之和。充气之后，它就可以完全在空气里保持平衡，既不会上升也不会下降。

“下降自然就是让温度降低，从而减少吹管的热量。因此，让气球上升总比让它下降快很多；我从没有兴致让它下降得那么快，相反，我要通过快速的上升来躲避障碍物。危险在下面，而不是在上面。

“然而，温度每升高一度，气体的体积就会比原先膨胀1/480倍。因此，如果温度升高18度^{<a id="jzyy_1_66" href="#jz_1_66">[2]</a>}，气球里的氢气就会比原先膨胀18/480倍，或者说1614立方尺^{<a id="jzyy_2_66" href="#jz_2_66">[3]</a>}，它将因此移动1674立方尺的空气，这会使上升动力增加160斤。所以，这也就等于扔掉同样重量的载重物。如果温度升高180度^{<a id="jzyy_3_66" href="#jz_3_66">[4]</a>}，气体将比原先膨胀180/480倍，它将移动16740立方尺的空气，其上升动力将因此增至1600斤。

“此外，正如我告诉你们的，我有一定数量的载重物，这使我可以上升得还要快，如果这变得必要的话。位于气球上端的阀门不过是个保险阀。气球始终保持着同样的氢气；我在封闭的气体里制造的温度变化仅仅提供了上升和下降的运动而已。

“它们向下直到吊篮，并延伸到一个圆柱形的铁箱里，这个铁箱叫做热箱。它的两端由两片同样金属的铁盘封闭起来。

“这就是我的秘密，先生们，这很简单，就跟其他简单事务一样，它不可能不成功。我的方法中气体的膨胀和收缩既不需要恼人的机翼，也不需要机械发动机。一个用来制造温度变化的暖气设备、一个用来加热的吹管，它们既不会令人不适，也不重。因此，我相信我已经具备了所有取得成功的重要条件。”

“这两个管子每隔一段距离就装有结实的橡胶绞索，这使它们能够适应气球游移不定的特性。

弗格森博士这样结束了他的演说，并受到了由衷的赞同。没有任何反对；一切都在预料和决策之中。

“两个有一小间距的管子从完全密封的气球的下半部分导出。一个管子的根部在上面的氢气层，另一个在下面。

“实际上，有什么情况发生呢？一旦点燃吹管，蛇形管和凹形圆锥体里的氢气就会变热，并经由管子快速到达气球的上部。下面就会变空，这个空当刚好把下面的气体吸进来再对其进行加热，如此循环反复；因此，在管子和蛇形管里就产生一股快速的气流，它从气球里出来，又不停回到气球并被加热。

“吹管里氢氧的燃烧只不过产生水蒸气。于是，我将一个带有阀门的排气管安装到那个圆柱形铁箱的下部，而这个管子至少有两个气压；因此，一旦水蒸气达到这个气压，它就可以自动排出。

“先生们，这就是一个用来给各室加热的暖气装置。你们知道它是怎么运行的吗？室内的空气被挤压而经过管子，以更高的温度释出。然而，我刚刚给你们描述的，说真话，只是个暖气装置。

“以下是一些确切的数据。

“小圆锥体的球冠采用了铂金，以避免在吹管的作用下熔化。因为这个吹管被放在了铁箱的底部，贯穿蛇形管，其外焰正好稍微能舔着球冠。