第二十四章（第3 / 3页）

“我们再没前进，”博士说道，“如果我没弄错的话，我们大约用了十天的时间走完了一半旅程；可是，照现在行进的速度，我们还需要数月才能完成全部旅程。同样令人烦恼的是，我们已有了缺水的威胁。”

夜静静地接近尾声，简直太安静啦！博士一宿没睡。

快到早上时，空气又变得透明而炎热。气球升到了空中；几次徒劳的尝试之后，它终于遇到一股速度不是很快的气流，将它吹向西北方。

注释

维多利亚号钩在一棵孤零零的枯树上，在一片寂静中度过了一夜；旅行家们终于可以好好睡一觉，这是他们最大的需要；前几天激动的情绪给他们留下了悲伤的回忆。

乔可怜地瞅了博士一眼。但是，博士并没有回答。他不无恐惧地想像这撒哈拉沙漠的广阔与孤寂；在那儿，沙漠商队数星期也碰不见一口井来解渴。因此，他所有的注意力放在寻找洼地上，即使是最小的洼地。

三个人的手紧紧地握在了一起。

肯尼迪这么说就是想逗弄一下这个正直的小伙子。因为他当时跟乔产生了同样的幻觉，所以他更想这样做；但是，他没有表露出来，装出一副超脱的模样；无论如何，这只是在开玩笑，仅此而已。

“听我说，”弗格森继续说道，“根据我的测算，我们离几内亚湾不到300英里；既然这片海岸有人居住，从海岸深入内陆很远的地方都有人去过，因此，沙漠就不可能毫无边际。如果有必要，我们就飞向这个海岸，我们不可能遇不到一处绿洲、一口水井来补给水。但是，我们现在所缺少的，就是风，没有风，我们就会静静地停在空气里一动不动。”

“该不会是乔的那些矿石耽误了我们的行程吧？”

<a id="jz_1_165" href="#jzyy_1_165">[1]</a> 约合13.5升。——原注

风停了——靠近沙漠——仔细计算储存的水——赤道之夜——塞缪尔·弗格森的忧虑——所处形势——肯尼迪和乔的有力回答——又是一晚

<a id="jz_2_165" href="#jzyy_2_165">[2]</a> 约合50摄氏度。——原注

“耐心地等待吧。”猎人说道。

“我希望这样。”

在这漫长的一天里，每个人徒劳地搜寻着空中；没有出现什么能带来希望的征兆。地面最后的起伏随着日落而消失不见，夕阳的余辉在这片广阔的平原上撒下了一道道如火的线条。这就是沙漠。

“但是，我们会找到水，”肯尼迪回答道，“在这个广袤的地区，不可能遇不上河流、小溪、水塘。”

旅行家们只跨越了15英里的距离，跟前一天一样，消耗了135立方尺的气体来供喷嘴燃烧，8品脱水中有2品脱被迫用于解渴。