第四十二章（第1 / 3页）

夜晚很平静；几片乌云挡住了最后的几缕月光，使月亮在它后面时隐时现。弗格森倚在吊篮的边沿上，向四周看了一下。他小心地观察着树影的动静，这些树影挡住了他的视线，使他无法看见地面。哪怕一丁点响动，他都觉得可疑，甚至树叶轻微的沙沙声，他也要弄个明白。

“抛弃吧！”肯尼迪说道。

这种精神状态令他更感寂寞，脑海里出现了各种各样可怕的想法。在这么一次旅行的尾声，克服了那么多的艰难险阻，在即将抵达目的地之时，害怕却愈加强烈，激动愈加深入，终点似乎要从眼前消失一般。

“我再向你们重复一遍，我的朋友们，无论这个决定产生的后果有多么严重，都必须抛弃这些仪器。”

此外，目前的处境没有什么地方能让人放心，他们正处于野人生活的地区，而且他们使用的交通工具随时可能出现问题。博士已经不再绝对相信他的气球；他勇敢自信地操作气球的日子已一去不复返。

维多利亚号去掉了这么多重量，又重新笔直地悬在了空中，紧紧地拉着铁锚的绳索。

此时，乔显示了他那无与伦比的智慧；他光着脚，以免擦破了外罩，虽然气球来回摇晃，他仍然抓着一根绳子爬到了气球的顶端。在那儿，他抓住光滑的外罩，经过了千难万险之后，终于卸下了固定在管子外面的螺母。接着，这些管子也被拆了下来，从捆绑在气球底部的密封附件中取了出来。

晚上十二点，拆卸这些管子的工作终于完成，不过，大家也因此累得疲惫不堪。大家匆匆吃了顿饭，这顿饭只有些干肉饼和冷烈酒，因为博士再也没有热量供乔使用。

接下来，应该拆卸罩在气球里的管子，这些管子与蛇形管相连。乔切掉了吊篮上方几尺高的橡胶接头，但是，拆卸管子更难一些，因为管子的上端用黄铜丝紧紧地系在了阀门的螺丝上。

而乔和肯尼迪都累得瘫在了地上。

“听从您的命令，主人。”

由于总是有这些想法，博士觉得这片广阔的森林中好像传来某种模糊的嘈杂声，他甚至以为看到树林中有火光闪现。他急忙睁大眼睛，拿起夜视镜往那个地方看去，但是，什么也没出现，周围甚至更为宁静。

“我亲爱的塞缪尔，”猎人回答道，“在这方面你比我们能干；你是惟一能审时度势的人；告诉我们应该怎么做，我们马上去做。”

“那些黑人一定会很惊讶，”乔说道，“竟然能在树林里遇到这么一些东西，他们很善于供奉神灵啊！”

“躺下睡吧，我的朋友们，”弗格森对他们说道，“我来值第一班；两点时，我叫醒肯尼迪；四点时，肯尼迪叫醒乔；六点钟，我们出发，但愿最后这一天里，上帝仍然照顾着我们。”

这可不是件小事，必须一件一件地拆卸仪器。首先取掉混合箱，然后是喷嘴的加热箱，最后是水分解箱。搬掉这些深深嵌在吊篮底部的容器需要三个人的合力，但是，肯尼迪力气很大，乔手脚灵巧，塞缪尔头脑聪明，他们最终达到了目的。这些零件分别被扔了出去，它们把无花果树林砸出一个个大洞之后，就消失不见了。

博士的两位同伴没有多推辞，立即躺在吊篮里，很快进入了深深的梦乡。

“动手吧！”乔说。