第三十九章（第1 / 2页）

“这就是什么事都不做的结果，主人！我们成天像躺在吊床里的懒汉，当然会长肉啦，体重肯定也就增加不少。我们这样真是一次懒汉旅行，等回去时，大家一定会觉得我们又肥又胖。”

“只要往西就好！”肯尼迪反驳道。

“好啊，一切都很完美。”

“哇！”乔说，“只要按原路回到桑给巴尔，以后就算越过大西洋直到美洲，我都不会害怕！”

“非常满意，小伙子。”

“首先要能去才行，乔。”

“我好像看到一些城墙倒塌了。”肯尼迪说道。

“听说这儿的女人很漂亮，”博士补充道，“你们看，这三座清真寺的塔尖，它们是众多寺院中仅存的三座清真寺。这个城市已经衰落，完全失去了它往日的辉煌！在三角形的顶角，圣科雷大清真寺拔地而起，寺院建筑雕梁画栋；更远些，在圣贡古区附近，是西迪叶海亚清真寺和一些两层的房子。这里找不到任何宫殿或纪念碑。这里的首领不过是个商人，所以，他的王宫不过是个商行而已。”

“那是1826年富拉尼人给毁掉的；那时，该城比现在要大三分之一，由于从11世纪起它就成为贪欲的对象，先后归属于图阿雷格人、桑海人、摩洛哥人和富拉尼人。这里曾是文明的中心，16世纪时，一位名叫艾哈迈德巴巴的学者，一个人就拥有一个收藏了1600卷手稿的私人藏书室，现在这里不过是中非的一个贸易仓库。”

至于该城的全貌，可以想像为一堆游戏用的弹子和骰子，这是因俯瞰产生的效果。街道相当狭窄，两旁全是平房，它们由土坯建造而成，房子有茅草房、芦苇棚有圆锥形的、方形的；天台上懒洋洋地躺着几个当地居民，他们穿着颜色鲜艳的袍子，手里拿着长矛或火枪；白天的这个时候还可以看见身材匀称的妇女。

实际上，这座城市似乎已经荒芜，人们太不重视才让它败落到这个地步。郊区到处都是瓦砾堆，它们和市场所在的丘陵形成了这片土地上惟一的高地。

“那么，您很满意吧，先生？”乔问道。

“我们现在还差什么呀？”

“这就是卡布拉，”博士高兴地喊了起来，“它是廷巴克图的港口，这个城市离这里不到5英里！”

“气体，小伙子；气球的升力在逐渐减小，要想让它把我们带到海岸，就得特别节省气体。为此，我甚至不得不扔掉压载物。我们太重啦。”

毛驴和骆驼排成长长的队伍，载着来自热内的货物在树下缓慢行进着。很快，在一个河湾处出现了一些房顶倾斜的矮房子；在天台和房顶上堆放着从周围地区采来晒干后的草料。

城市在广阔的白沙平原上刻出一个巨大的三角形，它的顶点朝向北方，插入沙漠的一角；周围什么也没有；偶尔有几处禾本植物，矮小的含羞草和生长不良的灌木。

当维多利亚号经过的时候，城里出现一阵骚动，鼓声响了起来，但是，当地最后一位学者恐怕已经来不及观察这个新奇的现象。旅行家们在沙漠吹来的大风的推送下，又飞回到尼日尔河闪闪发光的河道上空，很快，廷巴克图就变成了他们旅行的回忆之一。

弗格森根据巴斯亲自画的地图认真地察看着这个城市的每个角落，他发现地图绘制得极其准确。

“现在，老天爷会把我们带到他想让我们去的地方！”博士说道。

的确，下午两点钟时，沙漠之国、神秘的廷巴克图展现在旅行家们眼前，它和雅典、罗马一样，曾经有过百家争鸣的盛况。