第三十九章（第2 / 2页）

大约晚上八点，维多利亚号已经向西前进了200多英里，旅行家们也就此亲眼目睹了一片神奇的景色。

“不能，乔。但是，放心吧，我可不希望我们去那儿。”

时不时会出现一个图阿雷格人的营地，他们躲在皮帐篷里休息，而女人们却在外面忙着干活，她们嘴里叼着大烟斗，边抽烟边挤骆驼奶。

夜幕降临的时候，博士扔掉了最后几袋压载物，维多利亚号又升了上去。虽然喷嘴的火焰已经开到最大，维持气球的高度仍有些勉强。它这时位于廷巴克图以南60英里的地方，第二天，大家醒来时发现已经到达了尼日尔河畔，这里离代博湖已经不远。

尼日尔河一直向北上行到廷巴克图后，犹如一股巨大的喷泉扩展开来，又像一大束花束一样流入了大西洋；在这个河湾，地面变化非常大，一会儿是十分富饶的土地，一会儿是极其贫瘠的地方；玉米地过去是荒芜的平原，接着又是长着染科植物的大片土地；在激流或干涸的支流沿岸，生活着各种各样的水鸟，鹈鹕、野鸭、翠鸟成群结队地栖息在这里。

果然，维多利亚号重新回到了更加偏北的路线，20日早晨，它飞过了由运河、激流、河流组成的网络，它们是尼日尔河全部的支流。几条运河里还长满了茂密的青草，像一片片绿色的大草场。那儿，博士又找到了巴斯走过的路线，那时，他正要从这里前往廷巴克图。这段尼日尔河宽800度瓦兹，河两岸长满了十字花科植物和罗望子树；成群结队的岩羚羊蹦来蹦去，弯曲的犄角在高高的绿草中时隐时现，而此时，钝吻鳄正静静地伏在草丛深处等待着它们。

“真不愧是乔的想法，”猎人回应道，“不过，还是看了结局再发言吧。你怎么知道上天给我们安排了什么？我们离旅行结束的日期还远着呢。你认为我们最后会到哪个海岸，塞缪尔？”

“我们的气球不够大，无法实现你的幻想。不过，我觉得方向似乎在改变。好啊！这个地方的小淘气真是可爱，他们给我们吹来了东南风，刚好把我们送上正确的路线。”

“我无法回答你这个问题，迪克。我们是受不同风向的支配，但是，最终，如果我能到达塞拉利昂和波特迪克，我会觉得自己很幸运。在那儿很大一块区域里，我们都可以遇到朋友。”

“的确！”乔回答道，“我可不想独自在这个幽灵之国散步。您瞧，主人，如果不是这么重的话，我就把这整个景致搬到苏格兰。把它放到洛蒙德湖边上会很合适，而且游客肯定会蜂拥而至。”

注释

阴郁的星期一这一整天，弗格森博士专注于给他的同伴讲述了许多有关他们所经过地区的细节。相当平坦的地面上没有任何障碍物挡住他们的视线。惟一令博士担心的是，这讨厌的东北风猛烈地刮着，将他们刮到离廷巴克图所在纬线越来越远的地方。

<a id="jz_1_259" href="#jzyy_1_259">[1]</a> 安·拉德克利夫（1764—1823），英国女作家，《尤多尔夫的奥秘》是其1794年的作品。

尼日尔河的河湾处——洪博里山区的美妙风景——卡布拉——廷巴克图——巴斯博士的地图——衰落——天意难违

“跟他们握手一定很高兴，但是，至少，我们现在是在往想去的方向飞吧？”肯尼迪说。

“这就是《尤多尔夫的奥秘》中的一个景色。”博士说道，“安·拉德克利夫^{<a id="jzyy_1_259" href="#jz_1_259">[1]</a>}也无法勾勒出比这个山的轮廓更可怕的场面。”

“不完全是，迪克，不完全是。看看磁针吧。我们往南去，我们又要往尼日尔河的源头飞去。”

几道月光透出云缝，划过雨帘洒落在绵延不断的洪博里山脉上。再没有什么比这些圆圆的玄武岩山顶更奇特的了：在阴暗的天空的衬托下，它们显现出奇妙的轮廓，好像是传说里中世纪某个大城市的废墟，这种感觉和黑暗中吃惊地看到眼前出现大浮冰时一样。

“真是发现源头的一个好机会，”乔说道，“当然，如果它们还没有被发现的话。严格地说，我们就不能发现其他的源头了吗？”