第三十章（第1 / 3页）

“同意，我亲爱的肯尼迪；可是我们又能为此做些什么呢？花费很长时间给这个地区的学者们讲气球的机械构造，他们却无法理解你，始终认为那是超人类的发明。”

“先生，”乔问道，“您刚才讲到最早来这儿探险的欧洲人；请告诉我他们究竟是些什么样的人呢？”

“我亲爱的小伙子，我们现在正好在德纳姆少校走过的路线上；正是在莫斯菲亚城，他受到了曼达拉苏丹的款待；他离开博尔努，陪同酋长去远征费加拉人，并参加了攻城战，该城的人用弓箭英勇地抵抗着阿拉伯人的子弹，最终击溃了酋长的军队；其实，这一切不过是烧杀抢掠的借口而已；少校被洗劫一空，赤身裸体，要不是藏在马肚子下面，由马带着拼命地奔跑躲开了胜利者，他就永远也无法回到博尔努的首都库卡。”

“那么，这位德纳姆少校是什么人呢？”

“一位勇敢的英国人。1822年到1824年间，他在克拉珀顿船长和乌德内博士的陪同下，前往博尔努探险。他们三月份从的黎波里出发，最后抵达费赞的首都莫祖克，沿着后来巴斯博士回欧洲时走的路线，于1823年2月16日到达乍得湖附近的库卡。德纳姆分别在博尔努、曼达拉和乍得湖的东岸地区进行过探险；在此期间，1823年12月15日，克拉珀顿船长和乌德内博士穿越苏丹国境内，一直走到了萨卡图，这时，乌德内博士由于劳累过度、精力衰竭在穆尔穆尔城去世。”

莫斯菲亚城——酋长——德纳姆、克拉珀顿、乌德内——沃格尔——洛戈首府——图埃勒——平静的凯恩纳克上空——统治者和他的王宫——进攻——着火的鸽子

第二天，5月11日，维多利亚号又开始了它的冒险旅程；旅行家们对这次旅行很有信心，就像水手信任他的船只一样。

恐怖的暴风、热带的炎热、危险的升空、更加危险的降落，这些它都可以很幸运地度过。可以说，弗格森一只手就可以操纵它；因此，尽管博士还不清楚旅行的终点，他却不再担心以后的结局了。不过，在这野蛮迷信的国度，出于谨慎，他还得采取最严格的预防措施；于是，他告诫同伴们要随时睁大眼睛盯住任何人。

风将他们稍稍向北吹了一点儿，大概九点钟，他们隐约望见了庞大的莫斯菲亚城，它建在两座大山之间的一块高地上；地势易守难攻；沼泽和树林之间只有一条狭窄的小路通向该城。

正在这时，一位服装艳丽的酋长被卫队簇拥着走进了城里，队伍前面是一些号手，还有几个人跑来跑去清理路边树枝。

“这么说，在非洲的这一带地区，已经有不少人为科学献身啦？”肯尼迪问道。

“是的，这里可真是个致命的地方啊！我们正直接向巴尔吉米王国进发，沃格尔于1856年穿越该国，进入了瓦达依王国，而在那儿他却失去了踪影。这位二十三岁的年轻人，是受命去协助巴斯博士工作的。1854年12月1日他们两人相聚在了一起。此后，沃格尔开始在这个地区探险。大约1856年，他在最后几封信中谈到打算去瓦达依王国探险，这里没有任何一个欧洲人来过。据说，他一直到了首都瓦拉，在那儿，因为试图攀登城附近的圣山，有些人说他被当地人抓了起来，也有些人说他被处死了。但是，不要轻易相信某位旅行家死亡的消息，因为，这样免得去寻找他们。有多少次民间流传说巴斯博士已死，这些传闻常常弄得他极其恼火！所以，沃格尔极有可能成了瓦达依苏丹的俘虏，这位苏丹希望拿他勒索赎金。内曼斯男爵向瓦达依进发的途中，于1855年在开罗去世。现在知道，德·霍伊格林先生与由莱比锡派出的一支探险队一起已经开始寻找沃格尔。因此，我们下面应该注意一下这位年轻而有趣的旅行家^{<a id="jzyy_1_203" href="#jz_1_203">[1]</a>}。”

莫斯菲亚城早已消失在地平线上。曼达拉展现在旅行家们眼前，这里极其富饶，到处是金合欢林、开红花的洋槐林，田里种植着棉花和槐蓝；舍里河奔腾而过，在80多英里外的地方汇入了乍得湖。

博士在巴斯的地图上给同伴们指着这条河。

博士下降了一些，以便能更靠近观察这些土著居民；但是，随着气球的降低，这些土著居民仿佛觉得气球越来越大，内心也越来越恐惧，他们拼命逃跑，骑马的也赶快离开。

只有酋长一人留在原地没动；他拿起他的长火枪，装上子弹，高傲地等待着。此时，博士大概距地面不到150尺，他亮出他最动听的声音，用阿拉伯语向酋长打招呼。

听到这天外之音，酋长立刻匍匐在满是灰尘的小路上，博士没法改变他敬畏的姿态。

“这些人不把我们视为神灵才怪，”他说道，“因为从欧洲人初到这些人中间时，他们就认为欧洲人是超人类。而且，日后这位酋长谈起他这次遭遇时，他肯定会用阿拉伯人的想像添油加醋地夸大这件事。设想一下，传说的故事将会把我们说成什么样子。”

“那或许不太好，”猎人回答道，“从文明的角度看，最好还是把我们当做普通人，这会使黑人对欧洲的力量有另外一番理解。”