第三十四章（第1 / 2页）

“我跟着你，塞缪尔，”猎人有力地回答道，“你就相信我吧！哪怕我们放弃这次机会，结束旅行也可以！他为我们牺牲了自己，我们也要为他做出牺牲！”

弗格森只得顺从于这股风暴；他双手交叉在胸前，陷入了悲伤的思绪中。

经过一阵沉默，他把身子转向默默无言的肯尼迪。

“也许我们在冒险，”他说道，“人类根本无法完成这样的旅行！”

说完，他十分痛苦地深深叹了口气。

“就在几天前，”猎人回应道，“我们还在庆幸躲过了那么多危险！三个人还紧紧地握过手！”

暴风——被迫出发——失去一只铁锚——悲伤的思绪——做出决定——龙卷风——被吞没的沙漠商队——逆风和顺风——回到南边——肯尼迪在自己的岗位上

凌晨三点钟，狂风大作，风吹得如此猛烈，维多利亚号已不可能毫无危险地停在原地；芦苇擦着气球的外罩，使它时刻有被撕裂的危险。

“必须得走，迪克，”博士说，“这样的处境，我们无法再待下去。”

“但是，乔呢，塞缪尔？”

“我不会放弃他！当然不会！即使暴风把我向北带出100英里，我也会回来！但是，在这儿，大家的安全都得不到保障。”

“可怜的乔！多么善良而优秀的小伙子啊！为人是多么正直和坦率啊！虽然一时为财宝昏了头，但是，他还是自觉地放弃了自己的财富！唉！可他现在离我们却那么远！这风停都停不住，我们只能听任它的摆布！”

“瞧，塞缪尔，假定乔在该湖的某个部落找到了避难之所，他能否像以前来过这里的那些旅行家一样做，像德纳姆、巴斯那样？他们最后都回到了祖国。”

“唉！我可怜的迪克，乔根本不懂当地的语言！他独自一人，身边什么也没带！你说的那几位旅行家每到一个地方都给首领们送许多礼物，而且他们带着大队人马，配备着精良的武器，为探险事先做好了充分准备。就这样，他们也免不了经受这些劣等民族的摧残和折磨！你觉得我们不幸的同伴会变成什么样子呢？想起来真是可怕，这是我所经历过的最大的悲哀！”

“但是，我们肯定会回来，塞缪尔。”

“我们肯定会回来，迪克，即使必须抛弃维多利亚号，步行重返乍得湖，或者还要与博尔努的苏丹打交道也在所不惜！那些阿拉伯人对最初来此地的欧洲人大概没什么坏印象。”

“不带他就走！”苏格兰人极其痛苦地喊道。

“你以为我的心就没有在流血吗？”弗格森继续说道，“难道我不应该服从于现在的迫切需要吗？”

“我听你的，我们动身吧。”猎人回答道。

但是，起飞遇到了很大的困难。紧紧卡住的铁锚，怎么用力都卸不下来，气球被吹得东倒西歪，使得铁锚卡得更紧。肯尼迪没法卸下铁锚；此外，从目前的形势来看，他的操作已变得十分危险，因为维多利亚号很可能会在肯尼迪回到吊篮之前就飞走。

由于博士不愿再冒这个险，他让苏格兰人回到了吊篮里，然后，不得不砍断了绳索。维多利亚号向空中一跳就是300尺，随后，径直向北飞去。