第三十五章（第1 / 3页）

于是，他迅速潜入水底，但是，还不够深，他感到一个庞大的躯体从他身旁游过，经过时，鱼鳞般的硬皮擦破了他的皮肤；乔以为自己要死了，于是他绝望地拼命游了起来。他浮出水面，换了口气，马上消失在湖面上。他在水下面待了一刻钟，此时，尽管他知道一大堆大道理，却仍然无法克服内心的那种难以言喻的恐慌，他似乎听到身后传来这种凶恶的家伙张开血盆大口的声音，好像正准备一口咬住他。于是，他尽可能轻手轻脚地分开水流向前游去，突然，他觉得自己的一条胳膊被抓住了，随后又被什么拦腰抱住。

可怜的乔！他最后一次想到了主人，绝望地挣扎起来，但是，他感到自己没有被拖到湖底，相反却被往湖面上拉，而鳄鱼却习惯于这样吞吃猎物。

乔刚能呼吸，刚能睁开眼睛，就看见自己在两个黑得跟煤球似的黑人中间，他俩用力地抓着他，嘴里发出奇怪的喊叫声。

“呀！”乔忍不住喊了起来，“是黑人，不是凯门鳄呀！的确，我觉得这样更好！不过，这些家伙怎么敢在这片水域游泳？”

乔并不知道，乍得湖的岛民，跟许多黑人一样，跳入到处都是钝吻鳄的湖水时，不会受任何损害，他们根本不在乎这些鳄鱼的存在，这个湖的两栖动物一直被认为是不伤人的蜥蜴科动物。

乔的故事——比迪奥玛人的岛屿——崇拜——岛屿被淹没——乍得湖岸——蛇树——徒步旅行——磨难——蚊子和蚂蚁——饥饿——维多利亚号经过——维多利亚号消失——绝望——沼泽——最后一声叫喊

在主人徒劳地寻找乔的时候，乔本人又怎么样呢？

乔跳进湖里之后，钻出水面的第一个动作就是仰脸朝天上望；他看见维多利亚号已经升得离湖面很远，而且还在迅速上升，它一点点地变小，很快，一阵强气流吹过，它消失在了北方。他的主人、他的朋友终于获救。

“幸亏我想到了跳进乍得湖这个办法，”他自忖道，“肯尼迪先生肯定也会有这个想法，当然，他也会毫不犹豫地像我这样做，因为，一个人为了救其他两个人的生命而牺牲自己是十分自然的事情。的确是这样。”

确认这一点之后，乔开始考虑自己的处境：他现在是在一个无边无际的大湖中，周围全都是些陌生的游牧民族，他们还可能很凶残。因此，要想摆脱困境，只能自己靠自己，所以，他并不怎么害怕。

可是，难道乔才出虎穴，又入狼窝吗？这一切都要看事情的发展，既然他无计可施，就只好不露惧色地任由别人把自己带到岸上。

“很显然，”他自忖道，“这些人看到了维多利亚号像个空中怪物似的掠过湖面；他们在远处看见我掉了下来，肯定会对我这个从天上掉下来的人充满了敬意！随便他们怎么着吧！”

乔从思绪中回过神来，他周围是叫喊着的人群，男女老幼什么人都有，但是，他们的皮肤颜色却只有一种。他来到了一个比迪奥玛人的部落，这种人都黑得出奇。乔甚至不必为自己衣衫单薄的模样感到脸红；他这种衣不遮体的打扮正是当地的最新潮流。

但是，还没等乔弄清楚自己的处境，就首先明白自己成了崇拜的对象。即使他想起了在卡估赫发生过的事，他仍然很安心于现状。

乔认为胡兀鹫才是真正的猛禽，不过在它们进攻之前，他已经发现地平线上有一个岛屿，所以，他决定，脱去所有最碍事的衣服之后，施展出全部游泳的本领，一直往那儿游；游上五六英里对他来说就跟散步一样；所以，既然他完全在湖里，他就只想着用力地游，径直游下去。

一个半小时后，他与小岛的距离已大大缩短。

但是，随着他向小岛靠近，一个瞬间的念头却在他脑海里挥之不去。他知道湖岸周围到处都是钝吻鳄，而且，他非常了解这些动物的凶残。

无论这位可爱的小伙子认为世界上的事情有多么自然，这时，他也无法抗拒地感到了不安。他担心白人的肉特别合鳄鱼的胃口，所以，他极其小心地向前游着，眼睛时刻观察着周围的动静。当他距离一处被绿色树木覆盖的湖岸只有一百多英寻^{<a id="jzyy_1_231" href="#jz_1_231">[1]</a>}时，他闻见了一股带有麝香味道的空气。

“好吧！”他自忖道，“我怕的就是这个！凯门鳄就在不远处。”